Le courtier de cryptomonnaies AscendEX a annoncé la clôture de ses activités après avoir fait face à une combinaison de défis réglementaires, financiers et opérationnels. L’entreprise a indiqué avoir interrompu ses activités le 1er juillet et a reconnu ne pas pouvoir garantir quand, ni même si, les utilisateurs parviendront à récupérer intégralement les actifs détenus sur la plateforme.
Selon un communiqué publié le 6 juillet, l’un des principaux facteurs de cette décision a été l’entrée en vigueur de la réglementation MiCA au sein de l’Union européenne. L’entreprise a déclaré ne pas être autorisée à opérer dans le cadre des nouvelles exigences réglementaires, situation qui s’est ajoutée aux difficultés financières rencontrées ces derniers mois.
L’AscendEX a expliqué que les clients peuvent encore accéder à leurs comptes uniquement pour des procédures liées à la fermeture de la plateforme. Toutefois, les retraits automatiques ont été suspendus et toutes les demandes sont évaluées manuellement, ce qui peut entraîner des retards significatifs.
"Nous comptions sur une transaction stratégique convenue qui devait fournir de la liquidité pour la croissance de la plateforme, et la contrepartie n’a pas respecté ce qui avait été convenu ; les conditions plus larges du marché des cryptomonnaies ont encore augmenté la pression", a écrit l’AscendEX. "À l’heure actuelle, nous évaluons la situation financière de l’entreprise et nous examinons quelles options, s’il y en a, pourraient être disponibles concernant les titulaires de comptes."
La société a également averti qu’il n’y avait aucune garantie concernant le traitement des demandes de retrait de fonds, ni sur les montants qui pourraient être restitués aux clients. Selon le courtier, toutes les demandes suivent la même procédure d’analyse, sans traitement préférentiel pour quelque groupe d’utilisateurs que ce soit.
"Nous ne sommes pas en mesure de donner des garanties sur les délais ou les montants aujourd’hui", indiquait le communiqué. "Aucun titulaire de compte ou groupe de titulaires de compte ne reçoit de priorité en dehors du processus de révision documenté."
Les premiers signes de la crise sont apparus le mois précédent, avant l’annonce officielle. Le chercheur on-chain ZachXBT a déclaré sur son canal Telegram avoir reçu de nombreux témoignages d’utilisateurs confrontés à des difficultés pour retirer des cryptomonnaies pendant plusieurs jours et, dans certains cas, pendant des semaines.
En plus des témoignages, ZachXBT a indiqué avoir analysé les portefeuilles en ligne du courtier et identifié des réserves fortement réduites d’actifs importants, notamment ETH, USDT, USDC et SOL. Après l’analyse, il a recommandé aux clients touchés d’enregistrer des plaintes auprès des autorités compétentes et des organismes de réglementation afin de rechercher une mise en cause de la plateforme.
Fondée en 2018 sous le nom BitMax, l’AscendEX a figuré parmi les courtiers connus du marché des cryptomonnaies. En 2021, l’entreprise a également connu l’un des épisodes les plus délicats de son histoire en subissant une attaque informatique qui a entraîné la perte d’environ US$ 78 millions.
Tout en évaluant sa situation financière, l’entreprise a déclaré qu’elle diffusera de nouvelles informations lorsqu’il y aura des décisions concernant les prochaines étapes. Elle a également averti que si un processus formel d’insolvabilité ou une procédure similaire devait être engagé, la manière de traiter les soldes en suspens pourrait être modifiée conformément aux règles applicables.
"Nous espérons reprendre contact avec vous avec davantage de détails sur la situation et les prochaines étapes dès que nous serons en mesure de le faire", a déclaré l’AscendEX. "Si un processus formel d’insolvabilité ou similaire devait être engagé, le traitement des soldes ou créances en suspens pourrait être soumis à ce processus et à de nouvelles communications."