Rippleは、2020年にSEC（米国証券取引委員会）から提訴された後、事業を終了する寸前まで追い込まれていた。この事実は同社のCEOであるBrad Garlinghouseによって明かされ、XRPをめぐる法廷闘争の初期段階において、会社の存続が疑問視されていたと説明した。
カンザス大学ビジネススクールでの講演で、Garlinghouseは、彼と共同創業者のChris Larsenが、米国の規制当局との長期戦に臨むよりも会社を閉鎖する可能性を真剣に検討したと語った。経営幹部によれば、その時点では、政府は法廷闘争を維持するための事実上無制限の資源を持っているという認識だった。
SECの訴訟は、RippleがXRPを未登録証券として販売したと非難していた。同社に加え、訴訟ではGarlinghouseとLarsenも対象となり、両者は暗号資産市場で最も注目された規制紛争の一つの中心に直接置かれることになった。
CEOによると、問題を終わらせるための比較的単純な代替案があった。Rippleは相当量のXRPを保有していたため、会社を解散する前にその資産を株主に比例配分することができた。そうすれば、訴訟案件も終結することになっていた。
「SECに提訴されたとき、私たちは会社を閉鎖することをほとんど決めていました…何百人もの人々が職を失っていたでしょう。悪い結果だったと思いますが、ある意味ではそれが最も簡単で、難しい決断でした…」とGarlinghouseは明かした。
この道が最も単純だと考えていたにもかかわらず、経営幹部は、従業員への影響が最終判断に重くのしかかったと述べた。事業を終了する代わりに、創業者たちは法廷で会社を守ることを選び、規制当局が提示した非難に異議を唱えながら、何百もの雇用を維持した。
Garlinghouseはまた、振り返ってみると、その選択は正しかったと考えていると強調したが、訴訟が始まった当時、その決断が明白だったわけではないと述べた。
「振り返ってみると、そのことをうれしく思いますが、当時は明白ではありませんでした」と彼は語った。
経営幹部が振り返ったもう一つの点は、SECとのそれ以前の関係だった。2017年から2019年の間に、Garlinghouseは弁護士不在で同機関の担当者と4回の会合に参加したと述べた。彼によれば、それらの会合のいずれにおいても、XRPが証券として扱われる可能性があるとは知らされなかった。
この経験は、米国の暗号資産業界には明確なルールが欠けていたというRippleの評価を強め、この主張はSECとの紛争を通じた同社の法的戦略に伴い、同国の暗号資産市場をめぐる規制議論にも影響を与えた。
