La società di brokeraggio di criptovalute AscendEX ha annunciato la chiusura delle sue operazioni dopo aver affrontato una combinazione di sfide regolatorie, finanziarie e operative. L’azienda ha dichiarato di aver interrotto le attività il 1º luglio e ha riconosciuto di non poter garantire quando, o addirittura se, gli utenti riusciranno a recuperare integralmente gli asset detenuti sulla piattaforma.
Secondo un comunicato diffuso il 6 luglio, uno dei principali fattori per la decisione è stata l’entrata in vigore della regolamentazione MiCA nell’Unione Europea. L’azienda ha affermato di non avere l’autorizzazione a operare nell’ambito dei nuovi requisiti normativi, circostanza che si è sommata alle difficoltà finanziarie affrontate negli ultimi mesi.
La AscendEX ha spiegato che i clienti possono ancora accedere ai propri conti solo per procedure legate alla chiusura della piattaforma. Tuttavia, i prelievi automatici sono stati sospesi e tutte le richieste vengono valutate manualmente, il che può provocare ritardi significativi.
"Ci aspettavamo una transazione strategica concordata che avrebbe fornito liquidità per la crescita della piattaforma, ma la controparte non ha rispettato quanto concordato; le condizioni più ampie del mercato delle criptovalute hanno aumentato ulteriormente la pressione", ha scritto la AscendEX. "Attualmente, stiamo valutando la situazione finanziaria dell’azienda e considerando quali opzioni, se ve ne sono, potrebbero essere disponibili per i titolari di conti."
La società ha inoltre avvertito che non ci sono garanzie sulla gestione delle richieste di prelievo di fondi o sugli importi che potranno essere restituiti ai clienti. Secondo il brokeraggio, tutte le richieste seguono la stessa procedura di analisi, senza trattamento preferenziale per qualsiasi gruppo di utenti.
"Non siamo nelle condizioni di fornire garanzie su tempi o importi oggi", diceva il comunicato. "Nessun titolare di conto o gruppo di titolari di conto riceve priorità al di fuori del processo di revisione documentato."
I primi segnali della crisi sono arrivati ancora nel mese precedente all’annuncio ufficiale. L’investigatore on-chain ZachXBT ha affermato nel suo canale su Telegram di aver ricevuto diverse segnalazioni di utenti che hanno affrontato difficoltà a prelevare criptovalute per diversi giorni e, in alcuni casi, per settimane.
Oltre alle segnalazioni, ZachXBT ha comunicato di aver analizzato i wallet online del brokeraggio e di aver individuato riserve notevolmente ridotte di asset importanti, tra cui ETH, USDT, USDC e SOL. Dopo l’analisi, ha raccomandato ai clienti interessati di presentare reclami presso le autorità competenti e gli enti regolatori per cercare di ottenere responsabilità per la piattaforma.
Fondata nel 2018 con il nome BitMax, la AscendEX è arrivata a figurare tra i brokeraggio conosciuti del mercato delle criptovalute. Nel 2021, l’azienda ha affrontato anche uno degli episodi più delicati della sua storia, subendo un attacco informatico che ha portato alla perdita di circa US$ 78 milioni.
Mentre valuta la propria situazione finanziaria, l’azienda ha dichiarato che pubblicherà nuove informazioni quando ci saranno definizioni sui prossimi passi. Ha inoltre avvertito che, qualora venisse avviato un processo formale di insolvenza o una procedura simile, il modo di trattare i saldi in sospeso potrebbe essere modificato in base alle regole applicabili.
"Ci aspettiamo di ricontattarvi con maggiori dettagli sulla situazione e sui prossimi passi non appena saremo in condizioni di farlo", ha detto la AscendEX. "Se verrà avviato qualsiasi processo formale di insolvenza o simile, il trattamento dei saldi o dei crediti in sospeso potrà essere soggetto a tale processo e a nuove comunicazioni."