Les États-Unis peuvent accroître la pression sur les entreprises chinoises d’intelligence artificielle en évaluant l’application de sanctions contre des modèles d’IA présumés utiliser une propriété intellectuelle développée par des entreprises américaines. L’annonce a été faite par le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, dans un contexte de progression de modèles de code ouvert créés en Chine, qui gagnent du terrain et accroissent la concurrence avec les principales entreprises des États-Unis.
Lors d’une interview accordée à Fox Business, Bessent a déclaré que le gouvernement américain entend enquêter pour savoir si des modèles chinois ont été entraînés avec une technologie obtenue de manière irrégulière.
« Nous avons vu beaucoup de discussions sur des modèles de code ouvert qui émergent et menacent les grands modèles de langage aux États-Unis », a déclaré Bessent. « Cette administration soutient les modèles de code ouvert, mais ce que nous ne soutenons pas, c’est le vol de propriété intellectuelle. Si nous voyons, en particulier, que des modèles étrangers volent à nos grandes entreprises, nous avons la capacité de les sanctionner pour ce vol. »
La déclaration intervient à un moment de rapide évolution de l’intelligence artificielle chinoise. Un des points forts est le Kimi K3, développé par Moonshot AI, qui a gagné en notoriété grâce à ses performances et s’est mis à concurrencer directement des modèles d’entreprises comme OpenAI et Anthropic.
Lundi, des informations ont également fait état du fait que le gouvernement du président en exercice des États-Unis, Donald Trump, évalue des mesures plus strictes contre des modèles chinois de code ouvert. Parmi les options discutées figure une restriction large d’accès à ces technologies sur le marché américain, même si le sujet suscite encore des divergences.
L’adoption possible de sanctions représente une nouvelle étape dans la stratégie des États-Unis visant à maintenir leur leadership dans la course à l’intelligence artificielle. Ces dernières années, Washington a déjà restreint l’accès de la Chine aux puces avancées, renforcé les contrôles à l’exportation et intensifié les actions visant à protéger des technologies considérées comme stratégiques.
Un autre point qui divise les opinions est ce qu’on appelle la distillation de modèles, une technique qui permet de transférer une partie des capacités d’un système d’IA plus important vers un modèle plus petit et plus efficace. Alors que certaines entreprises considèrent cette pratique comme une violation de la propriété intellectuelle, des spécialistes soutiennent qu’elle ne constitue pas toujours un vol de technologie.
Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a critiqué cette interprétation en affirmant : "Bien que la grande innovation qui découle du fait que les fournisseurs de modèles disposent de droits d’utilisation équitables pour entraîner des modèles sur des données publiques soit nécessaire, je trouve ironique que, ensuite, le statu quo consiste à imposer des conditions restrictives à la distillation."
Parallèlement, les litiges impliquant des droits d’auteur continuent de croître. Cette semaine, Anthropic a reçu l’autorisation de commencer à effectuer des paiements aux auteurs après un accord de US$ 1,5 milliard, découlant d’une décision de justice liée au stockage de millions de livres protégés par des droits d’auteur pour entraîner ses systèmes d’intelligence artificielle.
Au-delà des discussions sur la distillation, une partie du secteur estime que les progrès de l’IA chinoise sont aussi le résultat d’investissements, de recherches propres et du renforcement de l’écosystème du code ouvert, des facteurs qui réduisent la distance technologique entre les entreprises chinoises et américaines.