La lutte pour le leadership en intelligence artificielle accroît la pression sur les entreprises technologiques des États-Unis. Des experts en sécurité indiquent que des groupes liés à la Chine ont élargi leurs stratégies d’espionnage, cessant de rechercher uniquement des projets technologiques spécifiques pour exploiter aussi des vulnérabilités humaines et opérationnelles d’entreprises qui développent l’IA.
Selon Matt Pearl, directeur du programme des technologies stratégiques du Centre d’études stratégiques et internationales, l’intensification de la concurrence entre les deux pays a conduit des agents chinois à accroître leur intérêt pour le secteur de l’intelligence artificielle.
« Avec l’intensification de la course à l’IA, la [République populaire de Chine] a de plus en plus ciblé le secteur technologique », a-t-il affirmé.
Selon Pearl, l’objectif ne se limite pas au vol d’un seul secret industriel. Les informations sur la planification des produits, les chaînes d’approvisionnement, les stratégies commerciales et les processus internes sont désormais considérées comme précieuses pour réduire l’écart technologique entre les entreprises chinoises et américaines.
Les rapports récents renforcent cette préoccupation. En juin, CrowdStrike a indiqué que des entités liées à la Chine représentaient plus de la moitié des intrusions parrainées par des États contre des entreprises technologiques durant les 12 mois terminés en mars, avec un accent particulier sur les actifs liés à l’intelligence artificielle.
Anthropic a également accusé des entreprises chinoises, y compris Alibaba, d’avoir tenté d’obtenir illégalement des informations sur ses technologies d’IA. L’entreprise chinoise n’a pas commenté les allégations.
Un autre épisode a attiré l’attention après que Copyleaks a publié une analyse indiquant que des réponses produites par le modèle R1, de DeepSeek, présentaient des similitudes avec des contenus générés par ChatGPT dans environ trois quarts des tests réalisés.
« Nous n’avons pas vu [la même correspondance stylistique] dans d’autres maîtrises en droit », a déclaré Alon Yamin, CEO et cofondateur de Copyleaks.
Outre les tentatives d’obtenir de la technologie, des experts alertent sur la croissance d’opérations visant à infiltrer des professionnels dans des startups américaines. Brian Abbott, fondateur d’Agentiq Capital, a affirmé qu’un employé recruté avait volontairement modifié des codes et des contenus de l’entreprise avant d’être licencié. L’affaire a été transmise au FBI, bien que l’accusation n’ait pas encore été vérifiée de manière indépendante.
« La campagne d’espionnage économique de la Chine est une menace constante qui coûte à l’économie américaine des centaines de milliards de dollars par an et met notre sécurité nationale en danger », a déclaré le FBI.
Des experts soulignent que les startups figurent parmi les principales cibles parce qu’elles disposent normalement d’équipes réduites de sécurité numérique. Selon Cliff Steinhauer, de la National Cybersecurity Alliance, les campagnes d’ingénierie sociale stimulées par l’intelligence artificielle ont fait des employés l’un des points les plus vulnérables des entreprises.
« Nous avons vu de nombreux cas au sein de notre entreprise, de nouveaux employés qui, en rejoignant l’entreprise, deviennent immédiatement des cibles d’attaques cybernétiques pour obtenir l’accès à nos modèles d’IA », a affirmé Yamin.
Isaac Stone Fish, fondateur du cabinet de conseil Strategy Risks, estime que les actions attribuées à Pékin ont considérablement augmenté depuis que la course à l’intelligence artificielle a pris de l’ampleur. Selon lui, en plus des cyberattaques, les restrictions dans la chaîne d’approvisionnement, la pression sur les employés et les incitations gouvernementales font partie de la compétition technologique entre la Chine et les États-Unis.