Mineração de Bitcoin em 2024 vale a pena?

Entendendo a Mineração de Bitcoin: Uma Explicação Detalhada

A atividade de mineração de Bitcoin consiste na geração de blocos válidos, que são incorporados ao livro-razão público do Bitcoin, conhecido como blockchain. Este processo é fundamental para a estrutura da rede Bitcoin, atuando como uma solução para o chamado problema do gasto duplo.

O desafio do gasto duplo é a necessidade de alcançar um consenso sobre o registro histórico das transações. A posse de Bitcoin é verificável matematicamente por meio da criptografia de chave pública. Entretanto, esse sistema não é suficiente para assegurar que um determinado Bitcoin não tenha sido transferido anteriormente a outro usuário.

Para estabelecer um histórico de transações compartilhado, é preciso um acordo sobre a ordem das transações, geralmente baseado no momento em que cada uma foi criada. Porém, qualquer dado externo pode ser alterado por quem o fornece, obrigando os participantes da rede a confiar nessa terceira parte.

Este texto abordará a mineração de criptomoedas, detalhando como minerar Bitcoin, o funcionamento do processo, os custos envolvidos, a legalidade da mineração de Bitcoin e os diversos desafios enfrentados pelos mineradores.

Como funciona a mineração de Bitcoin?

O processo de mineração de Bitcoin, ou mineração de blockchain em geral, utiliza incentivos econômicos para criar um método confiável e descentralizado de organizar dados. Os participantes que organizam as transações são distribuídos e recebem recompensas monetárias por sua conduta apropriada, enquanto comportamentos inadequados acarretam em perdas econômicas, contanto que a maioria se mantenha íntegra.

Na mineração de Bitcoin, isso é conseguido pela formação de uma sequência de blocos matematicamente verificáveis, arranjados na ordem correta com um comprometimento de recursos específico. Esse processo se baseia nas propriedades matemáticas de um hash criptográfico, que é uma maneira padronizada de codificar dados.

Os hashes são ferramentas de criptografia unidirecional, tornando quase impossível reverter para os dados originais, a menos que todas as combinações possíveis sejam testadas até que o resultado corresponda ao hash específico. Então, como ocorre a extração de Bitcoin?

Os mineradores de Bitcoin realizam bilhões de tentativas de hash por segundo até encontrarem um que cumpra uma condição conhecida como “dificuldade”. A dificuldade e o hash são números expressos em bits, exigindo que o hash encontrado seja menor que a dificuldade.

A dificuldade se ajusta a cada 2016 blocos de Bitcoin – aproximadamente a cada duas semanas – para manter um intervalo constante de criação de blocos, referindo-se ao tempo necessário para descobrir cada novo bloco na mineração.

O hash gerado pelos mineradores serve como identificador para cada bloco e é composto por dados do cabeçalho do bloco. Os elementos mais significativos do hash incluem a raiz Merkle – um hash agregado que encapsula as assinaturas de todas as transações no bloco – e o hash único do bloco anterior.

Isso implica que qualquer alteração, mesmo mínima, em um bloco mudaria seu hash esperado e, consequentemente, o de todos os blocos subsequentes. Essas alterações seriam imediatamente rejeitadas pelos nós, assegurando a integridade da rede contra adulterações.

Por meio do requisito de dificuldade, o sistema assegura que os mineradores de Bitcoin invistam tempo e energia reais no processo de hashing. Isso é fundamental para o protocolo de consenso do Bitcoin, conhecido como “prova de trabalho”, diferenciando-o de outros mecanismos de formação de blocos. Para comprometer a rede, agentes mal-intencionados precisariam replicar todo o poder de mineração, o que, no caso do Bitcoin, teria um custo bilionário.

Quanto ao tempo necessário para extrair 1 Bitcoin, em média, são cerca de 10 minutos, embora isso dependa da capacidade do hardware de mineração utilizado.

Motivações para minerar Bitcoin

A mineração de Bitcoin possui paralelos notáveis com a mineração de ouro. No caso do Bitcoin, trata-se de um procedimento computacional que gera novos Bitcoins e monitora transações e a posse dessa criptomoeda. Tanto a mineração de Bitcoin quanto a de ouro demandam grande consumo de energia, mas podem resultar em recompensas financeiras consideráveis.

Uma das razões para se dedicar à mineração de BTC é a busca por lucro. Alguns mineradores de BTC formam pools de mineração, unindo esforços com outros participantes. Esses grupos aumentam as chances de obter recompensas e possibilitam a divisão dos lucros. Além disso, os integrantes de um pool de mineração geralmente pagam uma taxa para participar.

Caso o interesse não seja puramente financeiro, a mineração de Bitcoin pode ser uma atividade atraente para entusiastas de tecnologia. Ao configurar um sistema de mineração de Bitcoin, há a oportunidade de aprender mais sobre o funcionamento dos computadores e das redes blockchain.

Minerar Bitcoin vale a pena?

Para responder a essa indagação, é necessário conduzir uma análise de custo-benefício, utilizando calculadoras disponíveis na internet, com o intuito de determinar se a mineração de Bitcoin justifica o esforço envolvido. A análise de custo-benefício é uma abordagem sistemática frequentemente empregada por organizações para decidir quais ações devem ser empreendidas e quais devem ser evitadas.

Em primeiro lugar, é fundamental avaliar se há disposição para investir o capital inicial necessário em hardware e, simultaneamente, projetar o valor futuro do Bitcoin e o nível de dificuldade antes de alocar recursos. Além disso, é de suma importância examinar a especificidade da dificuldade relacionada à criptomoeda que se pretende minerar, a fim de determinar se a operação de mineração permanece viável.

Quando ocorre a redução nos preços do Bitcoin e na dificuldade da mineração, isso geralmente indica que há menos mineradores envolvidos na mineração de BTC, tornando a aquisição de BTC mais acessível. No entanto, é esperado que um aumento nos preços do Bitcoin e na dificuldade da mineração resulte em uma maior competição entre os mineradores por uma quantidade menor de BTC.

A Legalidade da Mineração de Bitcoin

Se você está se indagando sobre a legalidade da mineração de Bitcoin, a resposta é afirmativa, considerando a aceitação em várias jurisdições. Como exemplo, a empresa Enigma, sediada na Islândia, estabeleceu uma das maiores operações de mineração de Bitcoin no mundo.

A mineração de criptomoedas é reconhecida como uma atividade comercial em Israel e está sujeita ao imposto de renda corporativo. Por outro lado, nos Estados Unidos, os mineradores de criptomoedas são classificados como transmissores de dinheiro pelo Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN), o que implica que estão sujeitos às regulamentações aplicáveis a essa categoria.

Além disso, próximo à base do vulcão Conchagua, está sendo planejada a construção de uma “cidade Bitcoin” em formato de moeda, conforme anunciado pelo presidente de El Salvador, Nayib Bukele, em novembro de 2021. A mineração de Bitcoin nessa cidade será alimentada por energia geotérmica, e El Salvador pretende emitir um “título Bitcoin” no valor de um bilhão de dólares com a ajuda da empresa de infraestrutura de criptomoedas Blockstream para dar início à construção da cidade.

Entretanto, é importante observar que a mineração de Bitcoin é proibida em países como Argélia, Nepal, Rússia, Bolívia, Egito, Marrocos, Equador e Paquistão. Sempre é recomendável verificar as regulamentações locais em sua jurisdição para determinar a legalidade da mineração de Bitcoin em sua região.

Como os Mineradores de Bitcoin Recebem Pagamento?

A compensação para os mineradores de Bitcoin é obtida por meio do reconhecimento da rede pelo trabalho desempenhado na forma de recompensas pela criação de novos blocos. Existem duas categorias de recompensas: a geração de novos Bitcoins em cada bloco e as taxas pagas pelos usuários para realizar transações na rede. Mas qual é o montante que um minerador pode receber?

A principal fonte de receita dos mineradores é a recompensa em bloco pelo Bitcoin recém-gerado, que totalizava 6,25 BTC em maio de 2020. Essa recompensa está programada para diminuir pela metade em intervalos fixos de aproximadamente quatro anos, de modo que, em última instância, nenhum Bitcoin novo será minerado, e a segurança da rede será sustentada apenas pelas taxas de transação.

No ano de 2040, a recompensa do bloco terá diminuído para menos de 0,2 BTC, restando apenas 80.000 Bitcoins dos 21 milhões originais a serem minerados. Somente após o ano de 2140 é que a mineração se encerrará efetivamente, à medida que os últimos Bitcoins forem extraídos gradualmente.

Embora a recompensa em bloco decresça ao longo do tempo, reduções anteriores foram compensadas em grande parte pelo aumento no preço do Bitcoin. Embora isso não seja uma garantia de resultados futuros, os mineradores de Bitcoin têm um certo grau de confiança nas perspectivas do negócio, uma vez que a comunidade apoia amplamente o acordo de mineração atual e não planeja eliminá-lo gradualmente, como ocorreu com o Ethereum, outra criptomoeda de importância na mineração. Nas condições adequadas, os mineradores individuais de Bitcoin podem estar seguros de que o empreendimento continuará sendo lucrativo.

A mineração é uma atividade altamente competitiva e ainda é relativamente acessível para novos entrantes. Nos primeiros anos do Bitcoin, entusiastas podiam simplesmente instalar software em seus computadores e começar a minerar imediatamente. Embora esses dias tenham ficado para trás, a configuração de um minerador Bitcoin dedicado não é tão complexa quanto pode parecer à primeira vista.

Como Escolher Hardware para Mineração de Bitcoin

Para aqueles interessados em entrar no mundo da mineração de Bitcoin, a escolha do hardware desempenha um papel fundamental. Quando se trata de minerar BTC, a opção disponível é adquirir uma máquina de mineração de Bitcoin, também conhecida como ASIC (Application-Specific Integrated Circuit).

Esses dispositivos são projetados exclusivamente para a mineração de Bitcoin e são altamente eficientes nessa tarefa. Sua introdução por volta de 2013 rapidamente tornou obsoletos outros tipos de hardware de mineração.

Se alguém pretende utilizar CPUs, GPUs convencionais ou FPGAs mais avançados, será necessário direcionar seus esforços para outras criptomoedas. Embora esses dispositivos sejam capazes de minerar Bitcoin, o fazem em uma velocidade tão lenta que se torna uma atividade fútil, resultando apenas em desperdício de tempo e energia elétrica.

A título de comparação, a melhor placa gráfica disponível pouco antes do surgimento dos ASICs, a AMD 7970, era capaz de produzir 800 milhões de hashes por segundo. Atualmente, um ASIC médio consegue gerar 100 trilhões de hashes por segundo – uma diferença de 125.000 vezes. A quantidade de hashes produzidos por segundo é frequentemente referida como a “taxa de hash” e é um indicador crucial de desempenho para dispositivos de mineração.

Além disso, ao adquirir um dispositivo de mineração de Bitcoin, é importante considerar dois outros fatores. O primeiro é o consumo de energia, medido em watts. Entre dois dispositivos que geram a mesma quantidade de hashes, aquele que consome menos energia será mais rentável.

O segundo fator é o custo unitário de cada dispositivo. Não adianta ter o ASIC mais eficiente do mundo em termos de consumo de energia se levar uma década para pagar-se por meio da mineração.

O ecossistema de fabricantes de ASIC para Bitcoin é diversificado e frequentemente apresenta diferenças em relação a esses três parâmetros. Alguns fabricantes produzem ASICs mais eficientes, mas com preços mais elevados, enquanto outros oferecem hardware com menor desempenho e preços mais acessíveis. Antes de decidir qual dispositivo atende melhor às suas necessidades, é crucial entender os demais fatores que impactam a lucratividade na mineração de Bitcoin.

A economia da mineração de Bitcoin

Assim como no mercado imobiliário, a mineração de Bitcoin é profundamente influenciada pelo fator “localização, localização, localização”. Diferentes regiões ao redor do mundo apresentam custos médios de eletricidade diversos, desempenhando um papel crucial na viabilidade financeira da mineração de criptomoedas.

Em muitos países desenvolvidos, a eletricidade residencial frequentemente atinge preços proibitivos para sustentar operações de mineração de forma rentável. Com os custos de eletricidade variando geralmente entre US$ 0,15 e US$ 0,25 por quilowatt-hora, a mineração de Bitcoin em áreas residenciais enfrenta desafios financeiros consideráveis.

Os mineradores profissionais de Bitcoin concentram suas operações em regiões onde o custo da eletricidade é substancialmente mais baixo. Algumas destas áreas incluem a região de Sichuan na China, a Islândia, a região de Irkutsk na Rússia, bem como algumas partes dos Estados Unidos e do Canadá. Geralmente, essas localidades contam com fontes de eletricidade de baixo custo, como usinas hidroelétricas.

Os custos operacionais desses mineradores de Bitcoin costumam ser inferiores a US$ 0,06 por kWh, o que, em geral, se mantém suficientemente lucrativo mesmo durante períodos de instabilidade no mercado. Recomenda-se, em geral, que os custos fiquem abaixo de US$ 0,10 por kWh para garantir a resiliência das operações. A escolha do local de mineração é fortemente influenciada pelas circunstâncias individuais, com mineradores em países em desenvolvimento podendo encontrar viabilidade na mineração em suas próprias residências, enquanto aqueles em nações desenvolvidas podem enfrentar barreiras mais significativas para ingressar nesse mercado.

A Mineração de Bitcoin é lucrativa?

Além da seleção de hardware, a rentabilidade e o faturamento de um minerador individual são fortemente influenciados pelas condições de mercado e pela presença de outros mineradores. Durante períodos de alta no mercado, o preço do Bitcoin pode experimentar um aumento significativo, o que resulta em um aumento no valor em dólares das criptomoedas extraídas.

No entanto, os benefícios dos mercados em alta são contrabalançados pela reação de outros mineradores de Bitcoin que buscam maximizar seus lucros adquirindo mais equipamentos para capitalizar o aumento das receitas. Isso culmina em uma situação em que cada minerador individual passa a produzir uma quantidade menor de BTC em comparação com o período anterior.

Com o tempo, a receita gerada tende a se estabilizar, chegando a um ponto de equilíbrio onde mineradores menos eficientes começam a gastar mais em eletricidade do que ganham, levando-os a desativar seus dispositivos e criando espaço para que outros mineradores aumentem sua participação em Bitcoin.

Normalmente, esse processo não ocorre instantaneamente devido a atrasos na produção de ASICs, que por vezes não conseguem acompanhar rapidamente o aumento do preço do Bitcoin.

Em um mercado em queda, o cenário se inverte: as receitas diminuem gradualmente, levando muitos mineradores a desativar seus equipamentos em massa. Para evitar serem superados, os mineradores de Bitcoin existentes precisam encontrar uma combinação eficaz de localização e hardware que lhes permita manter sua vantagem competitiva. Além disso, é fundamental que continuem a manter e reinvestir seu capital, uma vez que a introdução de hardware mais eficiente pode potencialmente reduzir drasticamente os lucros dos mineradores mais antigos.

Comparando a lucratividade do hardware de mineração

Diversos websites, incluindo AsicMinerValue, CryptoCompare e Nicehash, oferecem calculadoras que permitem verificar facilmente a rentabilidade de um equipamento específico de mineração de criptomoedas. Além disso, é viável calcular o lucro potencial manualmente utilizando a fórmula abaixo:

Essa fórmula, frequentemente empregada pelas calculadoras mencionadas, consiste basicamente em calcular a proporção da taxa de hash individual em relação à emissão total da rede expressa em dólares. Os dados necessários para essa fórmula incluem valores fixos (como o intervalo de 10 minutos para a formação de um novo bloco no Bitcoin, resultando em seis blocos por hora e 144 por dia) ou informações disponíveis em plataformas de dados como Blockchain.com ou Coinmetrics.

Para o cálculo do lucro líquido, é essencial deduzir os custos com eletricidade. A relação entre quilowatts e quilowatts-hora facilita esse processo, permitindo que se multiplique o consumo energético do equipamento por 24 horas pelo custo do quilowatt-hora.

Comprando e configurando equipamentos para mineração de criptomoedas

Diversas lojas especializadas comercializam ASICs destinados ao público geral, enquanto alguns produtores oferecem a possibilidade de aquisição direta. Apesar de mais difíceis de encontrar em comparação com as placas gráficas convencionais, ainda é viável adquirir um ASIC por um valor razoável. Contudo, é essencial considerar que a compra desses equipamentos de mineração em lojas ou fabricantes internacionais pode acarretar em altos custos de importação.

Geralmente, dependendo do fornecedor, os ASICs podem ser vendidos sem a fonte de alimentação inclusa, necessitando de uma compra adicional. Alguns fabricantes de ASIC disponibilizam suas próprias fontes de alimentação, mas é possível utilizar fontes de servidores ou de computadores para jogos, embora possam requerer adaptações específicas.

Para o funcionamento, os ASICs necessitam de uma conexão à Internet via cabo Ethernet e são configuráveis exclusivamente por meio de um navegador de Internet, acessando o endereço IP local do equipamento, de forma similar à configuração de um roteador doméstico.

Antes de iniciar a mineração, é fundamental estabelecer uma conta em um pool de mineração selecionado. Este pool fornecerá as instruções necessárias para a conexão com seus servidores. No painel de controle web do ASIC, deve-se inserir os dados de conexão do pool e as credenciais da conta. Após essa configuração, o minerador iniciará suas operações, contribuindo para a geração de Bitcoin.

É altamente recomendado participar de um pool de mineração renomado para assegurar retornos consistentes, unindo o poder de processamento do seu hardware ao de outros participantes. Embora o dispositivo individualmente não encontre sempre o hash necessário para a formação de um bloco, a contribuição para o pool será reconhecida e recompensada.

Conclusão

Ao analisarmos o cenário da mineração de Bitcoin em 2024, observamos um ambiente desafiador e em constante evolução. A eficácia da mineração de Bitcoin neste ano depende de uma série de fatores críticos, incluindo a eficiência e o custo dos equipamentos de mineração, as flutuações no valor do Bitcoin, e as tarifas de energia elétrica, que variam consideravelmente ao redor do mundo.

Os avanços tecnológicos nos ASICs proporcionaram equipamentos mais potentes e eficientes em termos energéticos, o que é fundamental para a sustentabilidade e lucratividade a longo prazo. No entanto, a crescente dificuldade da rede Bitcoin, um mecanismo inerente à sua tecnologia de blockchain, continua a aumentar, o que pode impactar a rentabilidade para mineradores individuais e pequenas operações.

O valor do Bitcoin, notoriamente volátil, desempenha um papel crucial. Altas significativas podem transformar a mineração em uma atividade altamente lucrativa, enquanto quedas abruptas no preço podem rapidamente erodir os ganhos potenciais. Além disso, questões regulatórias em diferentes países e regiões continuam a moldar o ambiente operacional para a mineração de criptomoedas, com algumas jurisdições impondo restrições rigorosas ou até mesmo proibições.

Em termos de custos operacionais, a eletricidade é o maior gasto. Portanto, a localização geográfica torna-se um aspecto crítico, com regiões oferecendo energia barata e sustentável sendo mais vantajosas. A crescente consciência ambiental também está levando a uma busca por fontes de energia mais verdes, influenciando as decisões de localização e operação das mineradoras.

A mineração de Bitcoin em 2024 pode ainda ser rentável, mas exige uma avaliação cuidadosa e contínua das condições de mercado, custos operacionais, avanços tecnológicos e o ambiente regulatório. Cada potencial minerador deve considerar esses fatores detalhadamente para tomar uma decisão informada sobre a viabilidade desta atividade em suas circunstâncias específicas.