La disputa per la leadership nell'intelligenza artificiale sta aumentando la pressione sulle aziende tecnologiche degli Stati Uniti. Esperti di sicurezza indicano che gruppi legati alla Cina hanno ampliato le loro strategie di spionaggio, smettendo di cercare soltanto progetti tecnologici specifici per sfruttare anche vulnerabilità umane e operative delle aziende che sviluppano IA.
Secondo Matt Pearl, direttore del programma di tecnologie strategiche del Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, l'intensificazione della competizione tra i due Paesi ha portato agenti cinesi ad ampliare l'interesse per il settore dell'intelligenza artificiale.
“Con l'intensificarsi della corsa all'IA, la [Repubblica Popolare Cinese] ha preso sempre più di mira il settore tecnologico”, ha affermato.
Secondo Pearl, l'obiettivo non si limita al furto di un unico segreto industriale. Informazioni sulla pianificazione dei prodotti, catene di approvvigionamento, strategie commerciali e processi interni hanno iniziato a essere considerate preziose per ridurre il divario tecnologico tra aziende cinesi e americane.
I resoconti recenti rafforzano questa preoccupazione. A giugno, CrowdStrike ha riferito che entità legate alla Cina hanno rappresentato più della metà delle intrusioni sponsorizzate da Stati contro aziende tecnologiche durante i 12 mesi conclusi a marzo, con particolare attenzione ad asset legati all'intelligenza artificiale.
Anthropic ha anche accusato aziende cinesi, tra cui Alibaba, di aver tentato di ottenere illegalmente informazioni sulle sue tecnologie di IA. L'azienda cinese non ha commentato le accuse.
Un altro episodio ha attirato l'attenzione dopo che Copyleaks ha divulgato un'analisi che indicava che le risposte prodotte dal modello R1, di DeepSeek, presentavano somiglianze con contenuti generati da ChatGPT in circa tre quarti dei test effettuati.
“Non abbiamo visto [la stessa corrispondenza stilistica] in altri master in giurisprudenza”, ha detto Alon Yamin, CEO e cofondatore di Copyleaks.
Oltre ai tentativi di ottenere tecnologia, gli esperti avvertono della crescita di operazioni che cercano di infiltrare professionisti nelle startup americane. Brian Abbott, fondatore di Agentiq Capital, ha affermato che un dipendente assunto ha alterato intenzionalmente codici e contenuti dell'azienda prima di essere licenziato. Il caso è stato trasmesso all'FBI, sebbene l'accusa non sia stata ancora verificata in modo indipendente.
“La campagna di spionaggio economico della Cina è una minaccia costante che costa all'economia americana centinaia di miliardi di dollari all'anno e mette a rischio la nostra sicurezza nazionale”, ha dichiarato l'FBI.
Gli esperti sottolineano che le startup sono tra i principali bersagli perché normalmente dispongono di team ridotti di sicurezza digitale. Secondo Cliff Steinhauer, della National Cybersecurity Alliance, le campagne di ingegneria sociale spinte dall'intelligenza artificiale hanno reso i dipendenti uno dei punti più vulnerabili delle aziende.
“Abbiamo visto molti casi all'interno della nostra azienda, di nuovi dipendenti che, entrando in azienda, diventano immediatamente bersagli di attacchi informatici per ottenere accesso ai nostri modelli di IA”, ha affermato Yamin.
Isaac Stone Fish, fondatore della società di consulenza Strategy Risks, ritiene che le azioni attribuite a Pechino siano cresciute significativamente da quando la corsa all'intelligenza artificiale ha preso forza. Secondo lui, oltre agli attacchi informatici, restrizioni nella catena di approvvigionamento, pressione sui dipendenti e incentivi governativi fanno parte della competizione tecnologica tra Cina e Stati Uniti.