I prezzi del petrolio hanno aperto la settimana con un forte rialzo dopo una nuova escalation militare tra Stati Uniti e Iran nello Stretto di Hormuz. L’aumento delle tensioni ha accresciuto le preoccupazioni degli investitori per possibili impatti sulla fornitura globale di petrolio, dal momento che il passaggio marittimo rappresenta una quota significativa del commercio internazionale della commodity.
Nelle contrattazioni della notte di domenica, i futures sul petrolio WTI, riferimento negli Stati Uniti, sono avanzati del 3,4%, raggiungendo US$ 73,87 al barile. Il Brent, principale riferimento del mercato internazionale, ha registrato anche un apprezzamento del 3,5%, venendo scambiato a US$ 78,67 al barile.
La reazione del mercato è avvenuta dopo l’annuncio del Comando Centrale degli Stati Uniti (Centcom) di una nuova serie di attacchi contro postazioni iraniane. Secondo l’organo militare, l’offensiva di domenica è avvenuta un giorno dopo operazioni che hanno colpito circa 140 obiettivi, in risposta all’attacco della Guardia Rivoluzionaria Islamica contro una nave cargo che navigava nello Stretto di Hormuz.
La risposta di Teheran non si è fatta attendere. Secondo informazioni diffuse dall’agenzia statale Tasnim, forze iraniane hanno lanciato attacchi contro installazioni militari americane situate in Giordania, Kuwait, Bahrein e Oman, aumentando la tensione in diversi punti del Medio Oriente.
Mentre gli scontri si intensificavano, sono emerse versioni divergenti sulla situazione nello Stretto di Hormuz. La stampa statale iraniana ha riferito che la Guardia Rivoluzionaria aveva disposto la chiusura del passaggio marittimo fino a nuovo ordine. Il Centcom, invece, ha smentito la notizia e ha affermato che il traffico internazionale resta regolare.
“Le forze americane sono posizionate e pronte a garantire che la libertà di navigazione resti disponibile, nonostante l’aggressione, le molestie, le minacce e le dichiarazioni arbitrarie ingiustificate dell’Iran”, ha affermato il Comando Centrale degli Stati Uniti (Centcom) in un post sui social media domenica. “L’Iran non controlla lo stretto. Il traffico scorre.”
L’attuale presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha ribadito questa posizione durante un’intervista al programma Meet the Press, di NBC News, affermando che lo Stretto di Hormuz continuava a essere aperto. Dati della società di intelligence marittima Windward indicano che nove imbarcazioni hanno attraversato la regione durante il sabato.
Anche con il mantenimento della navigazione, le autorità marittime mantengono il livello di allerta elevato. Il Centro congiunto di informazioni marittime, coalizione navale guidata dagli Stati Uniti e con sede nel Bahrein, ha comunicato che la rotta a sud, attraverso le acque dell’Oman, resta operativa per le imbarcazioni commerciali.
Ciononostante, l’ente ha classificato l’ambiente di sicurezza nella regione come grave e ha raccomandato che le navi civili adottino “estrema vigilanza” durante l’intero attraversamento.
Gli attacchi effettuati nel fine settimana rappresentano la quarta offensiva americana contro l’Iran in appena una settimana. Washington afferma che le operazioni rispondono agli attacchi contro imbarcazioni commerciali che utilizzavano il corridoio marittimo protetto dalle forze americane.
Oltre al confronto militare, resta la disputa sull’applicazione dell’accordo di pace provvisorio firmato il 17 giugno. Gli Stati Uniti sostengono la libera circolazione lungo il corridoio internazionale, mentre l’Iran insiste affinché le navi utilizzino una rotta a nord, nelle acque territoriali.
Prima dell’escalation del conflitto, circa 20% del petrolio commercializzato a livello globale attraversava lo Stretto di Hormuz. Il volume di imbarcazioni è diminuito dopo l’inizio degli attacchi nella regione, ma è tornato a crescere con la firma dell’accordo temporaneo tra Washington e Teheran. Il nuovo scambio di attacchi riaccende le preoccupazioni del mercato, che segue gli sviluppi a causa del potenziale impatto sull’approvvigionamento globale e sui prezzi del petrolio.