Les expéditions des puces d’intelligence artificielle H200 de Nvidia vers la Chine et Hong Kong ont commencé à être reprises, mais encore avec un volume assez réduit, a déclaré mardi (14) le sous-secrétaire au Commerce pour l’Industrie et la Sécurité des États-Unis, Jeffery Kessler.
Lors d’une audition au Congrès nord-américain, Kessler a déclaré que seule une petite quantité de puces avait été autorisée pour l’exportation.
"Très peu d’envois liés aux licences pour le H200 et les produits équivalents ont été effectués. C’est une quantité très faible de puces", a déclaré le représentant du ministère du Commerce.
La déclaration indique que les licences d’exportation ont recommencé à être accordées, ce qui pourrait représenter une avancée pour Nvidia sur l’un des plus grands marchés mondiaux de l’intelligence artificielle.
Ces derniers mois, le fabricant adoptait une position prudente à l’égard du marché chinois. Depuis l’année dernière, l’entreprise n’inclut plus aucune perspective de chiffre d’affaires provenant de la Chine dans ses projections financières. En mai, le PDG Jensen Huang est arrivé à affirmer que les investisseurs ne devraient pas s’attendre à des contributions significatives des ventes dans le pays.
Nvidia a préféré ne pas commenter les déclarations du gouvernement américain.
L’entreprise fait face à des restrictions imposées par Washington depuis l’aggravation du différend technologique entre les États-Unis et la Chine. Une grande partie de ses accélérateurs d’IA a commencé à dépendre d’une autorisation spéciale pour l’exportation, en raison des inquiétudes du gouvernement américain quant au fait que ces composants puissent être utilisés pour des applications militaires ou stratégiques.
Selon Kessler, chaque demande de licence est examinée individuellement. Les entreprises intéressées doivent respecter des exigences de sécurité nationale et accepter des inspections pour garantir que les puces sont utilisées conformément aux règles établies.
Le sous-secrétaire a également souligné que certaines demandes continuent d’être rejetées par le gouvernement américain.
Bien que les licences soient accordées de manière limitée, rien ne garantit encore que la Chine autorisera une importation à grande échelle des puces H200. Si l’accès aux produits de Nvidia reste restreint, les entreprises chinoises devront continuer à recourir à des fabricants locaux pour entraîner des modèles d’intelligence artificielle, même si ces alternatives sont encore considérées comme moins compétitives en termes de performances.
Le H200 appartient à l’architecture Hopper, une génération antérieure d’accélérateurs de Nvidia. En parallèle, des entreprises des États-Unis utilisent déjà les puces de la famille Blackwell, considérées comme plus avancées et avec des performances nettement supérieures pour des charges de travail orientées vers l’intelligence artificielle.