Les prix du pétrole ont ouvert la semaine en forte hausse après une nouvelle escalade militaire entre les États-Unis et l’Iran dans le détroit d’Ormuz. L’augmentation des tensions a suscité l’inquiétude des investisseurs quant à d’éventuels impacts sur l’approvisionnement mondial en pétrole, étant donné que le passage maritime représente une part significative du commerce international de la matière première.
Lors des négociations de la nuit de dimanche, les contrats à terme sur le pétrole WTI, référence aux États-Unis, ont progressé de 3,4%, atteignant US$ 73,87 le baril. Le Brent, principale référence du marché international, a également enregistré une hausse de 3,5%, s’échangeant à US$ 78,67 le baril.
La réaction du marché est intervenue après l’annonce du Commandement central des États-Unis (Centcom) d’une nouvelle série d’attaques contre des positions iraniennes. D’après l’organe militaire, l’offensive de dimanche a eu lieu un jour après des opérations ayant visé environ 140 cibles, en réponse à l’attaque de la Garde révolutionnaire islamique contre un navire-cargo naviguant dans le détroit d’Ormuz.
La riposte de Téhéran n’a pas tardé. Selon des informations divulguées par l’agence étatique Tasnim, des forces iraniennes ont lancé des attaques contre des installations militaires américaines situées en Jordanie, au Koweït, à Bahreïn et à Oman, augmentant la tension à divers points du Moyen-Orient.
Tandis que les affrontements s’intensifiaient, des versions divergentes ont émergé concernant la situation dans le détroit d’Ormuz. La presse étatique iranienne a indiqué que la Garde révolutionnaire avait ordonné la fermeture du passage maritime jusqu’à nouvel ordre. De son côté, le Centcom a démenti l’information et a affirmé que le trafic international reste ouvert.
« Les forces américaines sont en position et prêtes à garantir que la liberté de navigation reste disponible, malgré l’agression, le harcèlement, les menaces et les déclarations arbitraires injustifiées de l’Iran », a déclaré le Commandement central des États-Unis (Centcom) dans une publication sur les réseaux sociaux dimanche. « L’Iran ne contrôle pas le détroit. Le trafic circule. »
Le président actuel des États-Unis, Donald Trump, a réaffirmé cette position lors d’une interview accordée au programme Meet the Press, de NBC News, en affirmant que le détroit d’Ormuz restait ouvert. Des données de l’entreprise d’intelligence maritime Windward indiquent que neuf navires ont traversé la région samedi.
Même avec le maintien de la navigation, les autorités maritimes gardent l’alerte à un niveau élevé. Le Centre conjoint d’informations maritimes, coalition navale dirigée par les États-Unis et basée à Bahreïn, a indiqué que la route vers le sud, par les eaux d’Oman, reste opérationnelle pour les navires commerciaux.
Néanmoins, l’organe a qualifié l’environnement de sécurité dans la région de grave et a recommandé que les navires civils adoptent « une vigilance extrême » pendant toute la traversée.
Les attaques menées fin de semaine représentent la quatrième offensive américaine contre l’Iran en seulement une semaine. Washington affirme que les opérations répondent aux attaques visant des navires commerciaux qui utilisaient le couloir maritime protégé par les forces américaines.
En plus du affrontement militaire, la dispute persiste concernant l’application de l’accord de paix provisoire signé le 17 juin. Les États-Unis défendent la libre circulation par le couloir international, tandis que l’Iran insiste pour que les navires empruntent une route au nord, à l’intérieur de ses eaux territoriales.
Avant l’escalade du conflit, environ 20% du pétrole commercialisé dans le monde traversait le détroit d’Ormuz. Le volume de navires a chuté après le début des attaques dans la région, mais a recommencé à augmenter avec la signature de l’accord temporaire entre Washington et Téhéran. Le nouvel échange d’attaques ravive les inquiétudes du marché, qui suit l’évolution des événements en raison du potentiel impact sur l’approvisionnement mondial et sur les prix du pétrole.