BCGAME - Bônus diário grátis de 5BTC!O que é Ethereum (ETH)?
Enquanto o Bitcoin é frequentemente visto como o futuro do dinheiro, surge a questão: o que representa o Ethereum neste cenário? Para quem está começando a explorar o universo das criptomoedas, essa indagação é natural, principalmente ao perceber a presença constante do Ethereum e seu token Ether, nas bolsas de valores e nas manchetes, lado a lado com o Bitcoin. Contudo, comparar diretamente Ethereum com Bitcoin não é a abordagem mais acurada, visto que ambos têm metas, funcionalidades e tecnologias distintas.
O Ethereum é uma plataforma blockchain descentralizada, impulsionada pelo token Ether. Esta rede oferece aos seus usuários a possibilidade de realizar transações, acumular rendimentos por meio de staking, gerenciar e guardar tokens não fungíveis (NFTs), negociar criptos, participar de jogos, utilizar redes sociais, entre outras funcionalidades.
Muitos especialistas veem o Ethereum como uma evolução na internet. Se considerarmos plataformas centralizadas, como a App Store da Apple, como representantes da Web 2.0, então uma rede descentralizada e operada por usuários, como o Ethereum, seria a Web 3.0. Esta nova geração da web suporta aplicações descentralizadas (DApps), finanças descentralizadas (DeFi) e bolsas descentralizadas (DEXs).
Este manual oferece um panorama sobre a trajetória do Ethereum, abordando temas como mineração do Ethereum, o funcionamento da rede, orientações de como adquirir Ether, comparações entre ETH e BTC, as vantagens do Ethereum e uma perspectiva sobre o Ethereum 2.0.
História do Ethereum
Inicialmente, o Ethereum não ocupava sua atual posição como o segundo maior projeto de blockchain do mundo. Vitalik Buterin, junto com outros colaboradores, concebeu o Ethereum como uma resposta às limitações do Bitcoin. Em 2013, Buterin divulgou o white paper do Ethereum, introduzindo a ideia de contratos inteligentes – declarações automáticas e inalteráveis baseadas em condições “se-então” – que pavimentaram o caminho para o desenvolvimento de aplicações descentralizadas (DApps). Antes do Ethereum, embora os DApps já estivessem presentes no ecossistema blockchain, faltava uma interoperabilidade entre as plataformas. O objetivo de Buterin com o Ethereum era criar uma unificação para o funcionamento e a interação dos DApps, visando uma adoção mais ampla.
O lançamento do Ethereum 1.0 marcou um avanço significativo. Essa plataforma pode ser comparada à App Store da Apple, oferecendo um ambiente para uma vasta gama de aplicativos, todos seguindo um conjunto uniforme de regras codificadas na rede e executadas de forma autônoma. Diferente da Apple, que centraliza a aplicação de regras, no Ethereum, essa responsabilidade é distribuída entre a comunidade de usuários.
Para financiar o desenvolvimento da rede Ethereum, Buterin e os co-fundadores – Gavin Wood, Jeffrey Wilcke, Charles Hoskinson, Mihai Alisie, Anthony Di Iorio e Amir Chetrit – realizaram uma pré-venda de tokens, arrecadando US$ 18.439.086 em Ether. Este financiamento foi essencial para o desenvolvimento inicial e contínuo da plataforma.
Esses fundadores também estabeleceram a Fundação Ethereum na Suíça, dedicada ao suporte e evolução da rede. Posteriormente, Buterin anunciou que a fundação operaria como uma entidade sem fins lucrativos, o que levou à saída de alguns co-fundadores.
Com o passar do tempo, a comunidade de desenvolvedores do Ethereum começou a contribuir com suas próprias ideias descentralizadas. Em 2016, surgiu o DAO (Organização Autônoma Descentralizada), um grupo democrático que deliberava sobre alterações e propostas na rede. O DAO operava com base em um contrato inteligente, eliminando a necessidade de uma liderança centralizada, como um CEO.
Entretanto, um incidente marcante ocorreu quando um hacker explorou uma vulnerabilidade de segurança, desviando US$ 40 milhões dos fundos do DAO. Para contornar essa situação, a comunidade do DAO decidiu realizar um “hard fork” no Ethereum, atualizando a rede para um novo protocolo e efetuando uma extensa atualização de software. Após o fork, a nova rede continuou a ser conhecida como Ethereum, enquanto a rede original passou a ser chamada de Ethereum Classic.
Como funciona o Ethereum?
Similarmente ao Bitcoin, a rede Ethereum opera em uma infinidade de computadores ao redor do mundo, não dependendo de um servidor central, mas sim da colaboração dos usuários atuando como “nós”. Essa estrutura descentralizada torna a rede robusta contra ataques e falhas. Se um computador deixar de operar, a rede permanece funcional graças à contribuição dos demais nós.
O Ethereum funciona como um sistema descentralizado singular, operando através da Ethereum Virtual Machine (EVM). Cada nó na rede contém uma réplica deste computador virtual, garantindo que todas as interações sejam verificadas e sincronizadas entre os participantes.
As interações dentro da rede são tratadas como “transações”, armazenadas em blocos na blockchain do Ethereum. Estes blocos são validados por mineradores antes de serem integrados à rede, funcionando como um registro histórico de transações ou um livro-razão digital. A mineração, que consiste na verificação de transações, emprega o método de consenso conhecido como prova de trabalho (PoW). Cada bloco contém um código único de 64 dígitos que os mineradores devem descobrir, utilizando seu poder computacional como “prova” do trabalho realizado. Os mineradores são remunerados em ETH por seus esforços.
Assim como acontece com o Bitcoin, as transações no Ethereum são completamente públicas. Após a validação, os blocos são transmitidos para o restante da rede, confirmando as alterações e adicionando-os às cópias do livro-razão de todos os participantes. Uma vez confirmados, os blocos não podem ser alterados, garantindo um registro fiel de todas as transações da rede.
Quanto à remuneração dos mineradores, esta origina-se das taxas pagas pelos usuários que iniciam transações, conhecidas como “gás”. Este sistema não apenas incentiva a mineração contínua, mas também assegura a segurança da rede. O gás atua como um limitador, controlando o número de ações que um usuário pode executar em cada transação e serve para prevenir o spam na rede.
O Ether, diferentemente de ser um token de valor, é um token de utilidade com fornecimento infinito. Ele é continuamente introduzido no sistema como recompensa aos mineradores e, futuramente, através das recompensas de staking, quando a rede migrar para o sistema de prova de aposta (PoS). Teoricamente, o Ether estará sempre em demanda, evitando sua desvalorização devido à inflação.
No entanto, as taxas de gás no Ethereum podem ser elevadas, variando conforme a atividade da rede. Isso se deve à limitação de gás que cada bloco pode conter, influenciando na seleção de transações pelos mineradores. Assim, os usuários competem oferecendo taxas de gás mais altas para terem suas transações validadas primeiro, o que pode aumentar as taxas e causar congestionamento na rede.
Este congestionamento é um desafio que está sendo endereçado no Ethereum 2.0, uma reformulação completa que será detalhada em outra seção.
A interação com o Ethereum requer a utilização de criptomoedas, armazenadas em carteiras digitais. Essas carteiras conectam os usuários aos DApps, funcionando como um passaporte para o ecossistema Ethereum. Através delas, é possível comprar itens, jogar, emprestar dinheiro e realizar diversas atividades, similar ao que ocorre na internet convencional. A diferença é que, na web tradicional, os usuários fornecem dados pessoais que são comercializados por entidades centralizadas para gerar receita.
No contexto do Ethereum, a criptomoeda substitui os dados pessoais, permitindo aos usuários navegar e interagir de forma anônima. Isso também assegura que o uso de DApps seja não discriminatório, onde, por exemplo, nenhum DApp financeiro pode negar serviços baseado em raça ou situação financeira. Transações consideradas “suspeitas” não são bloqueadas por intermediários, conferindo aos usuários total controle sobre suas ações. Essas características fazem com que muitos considerem o Ethereum como a Web 3.0, delineando o futuro da interação na internet.
O que Ethereum faz?
A rede Ethereum tem sido um marco no campo das finanças descentralizadas (DeFi), com um papel significativo no desenvolvimento e na popularização de aplicações descentralizadas (DApps). Estas aplicações, que começaram a ganhar força entre 2019 e 2020, têm aumentado sua popularidade continuamente. O uso crescente de DApps tem, consequentemente, impulsionado a utilização da rede Ethereum. O ecossistema DeFi da Ethereum é o mais vasto existente, e os DApps de sucesso têm contribuído para ampliar o reconhecimento da plataforma ao longo do tempo.
Um exemplo notável é o impacto do Ethereum no mundo da arte, onde artistas têm conseguido vender suas obras por milhões de dólares através do uso de tokens não fungíveis, ou NFTs. A questão frequentemente levantada é: por que adquirir arte digital quando é possível capturar uma imagem da tela? A resposta reside no valor da propriedade. Os NFTs oferecem uma prova de propriedade e funcionam como um meio seguro de armazenamento, atuando como um recurso multifuncional para colecionadores, aumentando assim seu apelo.
Este fenômeno é análogo ao desejo de possuir a obra original “Mona Lisa” em vez de uma cópia idêntica. Os NFTs também encontram uso em jogos online, representando itens e acessórios exclusivos, permitindo que os jogadores personalizem suas casas e personagens com criações únicas de artistas, abrindo uma nova via de renda para criadores.
No campo do desenvolvimento, surgiram aplicações de mídia social imunes à censura, onde os usuários podem recompensar uns aos outros por conteúdos de qualidade. No universo dos jogos, os jogadores têm a oportunidade de investir em ativos, melhorá-los através do jogo e, posteriormente, vendê-los para obter lucro real. Existem também plataformas de previsão que recompensam acertos e plataformas de trabalho freelance que não retêm uma grande porcentagem dos pagamentos.
Todas essas funcionalidades são geridas de forma autônoma através da blockchain e contratos inteligentes, com o DeFi proporcionando um nível de controle sobre os fundos pessoais como nunca antes visto.
Mineração de Ethereum
Na rede Ethereum, o procedimento de geração de um bloco de transações, que posteriormente é integrado ao blockchain, é denominado mineração. Atualmente, o Ethereum opera sob um sistema de prova de trabalho (PoW), embora esteja em transição para um sistema de prova de aposta (PoS) com a implementação do Ethereum 2.0, visando aprimorar a escalabilidade e adotar uma abordagem mais sustentável ambientalmente.
Os mineradores de Ethereum são computadores configurados para executar um software específico, empregando seu tempo e capacidade de processamento na execução de transações e na formação de novos blocos. Em sistemas descentralizados como o Ethereum, é crucial que todos os participantes da rede estejam em concordância quanto à sequência das transações. Os mineradores contribuem para esta tarefa ao criar blocos e resolver complexos enigmas computacionais, fortalecendo a segurança da rede e protegendo-a contra possíveis ataques maliciosos.
Ethereum vs Bitcoin
Embora o Bitcoin detenha o título de criptomoeda mais reconhecida, o Ethereum almeja um escopo mais amplo em seu desenvolvimento. O Bitcoin foi idealizado como uma forma de dinheiro digital, cumprindo satisfatoriamente essa função. Contudo, enfrenta certas limitações. Operando como uma rede de prova de trabalho (PoW), o Bitcoin encontra dificuldades em escalar, o que leva alguns a considerá-lo mais como uma reserva de valor, assemelhando-se ao ouro, especialmente devido ao seu limite fixo de 21 milhões de unidades.
O Ethereum, em contraste, visa transformar e modernizar a infraestrutura atual da internet. Seu plano inclui a automação de diversos processos que atualmente dependem de intermediários, como o uso de lojas de aplicativos ou a interação com gestores de fundos. O Ether, a moeda do Ethereum, é utilizado predominantemente como meio de interação com a rede, embora também possa ser empregado em transferências financeiras.
Os desenvolvedores têm a possibilidade de utilizar o Ethereum para criar tokens únicos compatíveis com o Ether para cada DApp, conhecidos como tokens ERC-20. Apesar de algumas imperfeições, este método garante que todos os tokens baseados no Ethereum sejam tecnicamente interoperáveis. Por outro lado, a rede do Bitcoin é exclusivamente dedicada ao Bitcoin.
Vantagens do Ethereum
O Ethereum apresenta uma série de vantagens, destacando-se pela descentralização e pelo anonimato, além de oferecer uma resistência substancial à censura. Por exemplo, em uma plataforma de mídia social convencional, como o Twitter, conteúdos ofensivos podem ser removidos e seus autores, punidos pela empresa. Contudo, em uma plataforma baseada no Ethereum, a remoção de conteúdo dependeria da decisão coletiva da comunidade. Isso permite que usuários com perspectivas divergentes possam debater livremente, deixando nas mãos da comunidade a decisão sobre o que é ou não aceitável.
Adicionalmente, os requisitos comunitários no Ethereum dificultam ações mal-intencionadas. Para influenciar significativamente a rede, seria necessário controlar 51% dela, o que é praticamente inviável na maioria dos cenários, tornando o Ethereum mais seguro que servidores centralizados, que estão sujeitos a invasões.
Outro ponto forte são os contratos inteligentes, que automatizam processos normalmente gerenciados por autoridades centrais na internet tradicional. Por exemplo, um freelancer na plataforma Upwork utiliza esse serviço para encontrar clientes e estabelecer contratos de pagamento, com a Upwork recebendo uma porcentagem de cada contrato para cobrir seus custos operacionais. Na Web 3.0, por outro lado, um cliente poderia estabelecer um contrato inteligente que determina: “Se o trabalho for entregue até a data X, os fundos serão liberados.” As regras, uma vez definidas no contrato, não podem ser modificadas por nenhuma das partes envolvidas.
Além disso, a aquisição de Ether está se tornando cada vez mais acessível. Empresas como PayPal e sua subsidiária Venmo já suportam a compra de criptomoedas, incluindo Ether, com moeda fiduciária diretamente em seus aplicativos. Considerando o extenso número de usuários em cada uma dessas plataformas, é provável que haja um aumento significativo na participação no mercado de criptomoedas.
Desvantagens do Ethereum
Apesar das vantagens notáveis, o Ethereum enfrenta desafios significativos que necessitam de soluções.
Um dos principais problemas é a escalabilidade. Buterin idealizou o Ethereum para suportar a interação de milhões de usuários simultaneamente, semelhante à web atual. No entanto, o algoritmo de consenso de prova de trabalho (PoW) restringe essa capacidade, devido aos tempos de validação de blocos e às elevadas taxas de gás. Além disso, a própria natureza descentralizada da rede representa um desafio quando comparada à eficiência de entidades centralizadas como a Visa, que já otimizou seus processos transacionais.
O segundo desafio é a acessibilidade. Na época da redação deste texto, interagir com o Ethereum e desenvolver na plataforma era custoso e complexo, especialmente para aqueles que não estão familiarizados com a tecnologia subjacente. Algumas aplicações exigem tipos específicos de carteiras, forçando os usuários a transferir o ETH de uma carteira existente para a necessária, um processo que pode ser visto como desnecessário e pouco intuitivo para aqueles acostumados com o sistema financeiro tradicional.
Embora o PayPal esteja expandindo seu suporte às criptomoedas, atualmente, os usuários têm capacidades limitadas em termos de interação com DeFi e DApps através dessa plataforma. Uma integração mais profunda seria necessária para melhorar significativamente a acessibilidade.
Embora o Ethereum disponha de documentação detalhada e informativa, a utilização prática da rede ainda requer simplificação. Há uma grande diferença entre aprender sobre a tecnologia blockchain e aplicá-la no dia a dia, e esse abismo precisa ser minimizado para atrair e reter mais usuários.
O que é Ethereum 2.0 (Eth2)?
O Ethereum está em processo de transição para a versão 2.0, uma atualização significativa que pretende introduzir o algoritmo de consenso de prova de participação (PoS). A transição, prevista para ocorrer entre 2020 e 2022, inclui a integração da rede Ethereum tradicional com a Beacon Chain, um dos primeiros elementos do Ethereum 2.0.
A Beacon Chain, embora não apresente grandes mudanças visíveis inicialmente, estabelece as bases para futuras atualizações, como as shard chains. As shard chains e o processo de sharding são componentes fundamentais para resolver os desafios de escalabilidade do Ethereum. O sharding distribui as transações por várias blockchains menores, permitindo que usuários com hardware menos potente operem, já que precisam armazenar e processar apenas as informações de um segmento específico da rede, aliviando assim a carga na rede principal.
O Ethereum 2.0 gerou um otimismo considerável entre os entusiastas de criptomoedas, especialmente com a popularização dos NFTs e o aumento do interesse geral no blockchain. Contudo, o crescimento acelerado da rede resultou em taxas de transação elevadas e tempos de validação mais lentos, ressaltando a necessidade da atualização para o Ethereum 2.0. As taxas elevadas podem representar um obstáculo, especialmente quando excedem a metade do valor das transações, mas os desenvolvedores de DApp estão se empenhando para tornar a plataforma mais acessível e pronta para a adoção em massa.
Uma das mudanças mais significativas do Ethereum 2.0 é a transição para o consenso de prova de participação (PoS), substituindo o processo intensivo em energia da mineração. No PoS, os validadores, em vez de mineradores, são responsáveis por armazenar a blockchain do Ethereum, validar transações e executar outras tarefas essenciais. Eles funcionam como uma versão avançada de nós na rede.
Para se tornar um validador no Ethereum 2.0, é necessário staking de pelo menos 32 ETH, ao menos durante a fase inicial. Os validadores que mantêm seus computadores conectados à rede são recompensados com ETH por seus esforços. O sistema é projetado para incentivar ações que beneficiem a rede, pois os validadores têm um investimento direto na sua estabilidade e sucesso. Se um validador não participar adequadamente ou tentar ações maliciosas, existe o risco de perder o ETH apostado.
O PoS é visto como uma abordagem mais rápida e acessível ao consenso blockchain, eliminando a necessidade de hardware especializado para mineração. Teoricamente, essa facilidade de acesso deve contribuir para o crescimento da rede, já que mais validadores significam mais blocos validados. Além disso, com mais validadores, o Ethereum torna-se ainda mais descentralizado e seguro, fortalecendo a rede à medida que se expande.
Como comprar Ethereum
A aquisição de criptomoedas como o Ethereum não é realizada através de bancos ou corretoras online tradicionais, como Vanguard ou Fidelity. Em vez disso, é necessário recorrer a uma plataforma de negociação de criptomoedas, também conhecidas como exchanges de criptomoedas. Essas plataformas variam em complexidade, adequando-se tanto a iniciantes quanto a traders avançados. Cada uma oferece diferentes faixas de preço, níveis de segurança e funcionalidades adicionais, sendo recomendável uma pesquisa prévia para escolher a mais adequada.
Para registrar-se em uma exchange de criptomoedas, geralmente é necessário fornecer informações pessoais e passar por um processo de verificação de identidade. Após a abertura da conta, é possível efetuar depósitos conectando uma conta bancária ou um cartão de débito, sendo importante notar que as taxas podem variar conforme a opção de pagamento escolhida.
Depositar fundos na conta não equivale a comprar Ethereum automaticamente. Como em qualquer conta de investimento, é aconselhável não deixar o dinheiro parado sem investir. Neste ponto, deve-se proceder à compra do Ethereum.
Para converter dólares dos Estados Unidos em Ethereum, insere-se o montante em dólares que se deseja trocar. Dependendo do valor de mercado do Ethereum e da quantidade a ser comprada, a transação pode resultar na aquisição de uma fração de um Ether, refletindo-se na conta como uma porcentagem do total de moedas Ether.
Para quantias menores de investimento em criptomoedas, pode ser conveniente manter os ativos na própria conta da exchange. Contudo, para maior segurança ou para quantias maiores, recomenda-se a transferência dos ativos para uma carteira digital. Existem diferentes tipos de carteiras digitais, cada uma oferecendo níveis variados de segurança, como carteiras de papel ou carteiras móveis.
Você deveria comprar Ethereum?
O Ethereum, sendo a segunda criptomoeda mais valorizada em termos de capitalização de mercado, é frequentemente comparado à prata em relação ao ouro do Bitcoin. Como acontece com qualquer tipo de investimento, a possibilidade de obter maiores recompensas com o Ethereum pode estar atrelada a um risco elevado. Atualmente, o Ethereum já superou a fase inicial de prova de conceito e representa uma oportunidade interessante para investidores que ainda não exploraram esta classe de ativos.
No entanto, considerando a natureza incerta e volátil do mercado de criptomoedas, é crucial realizar uma pesquisa aprofundada antes de alocar uma parcela significativa de fundos de aposentadoria em Ethereum ou em outras criptomoedas. Apesar disso, o Ethereum pode ser uma opção válida para aqueles que buscam uma estratégia de crescimento agressivo dentro de uma carteira de investimentos diversificada. É importante lembrar que se deve investir apenas aquilo que se está disposto a perder, dada a possibilidade de flutuações imprevisíveis no valor do investimento.
O futuro do Ethereum
O blockchain Ethereum tem testemunhado um crescimento notável em sua popularidade recentemente, especialmente com o uso crescente por desenvolvedores para criar projetos financeiros descentralizados e NFTs. Esses novos aplicativos, que estão entre os primeiros a operar em uma blockchain pública, já geraram um significativo efeito de rede, atraindo um número cada vez maior de desenvolvedores para a plataforma, conforme apontado por seus defensores.
Entretanto, subsistem dúvidas fundamentais quanto à capacidade do Ethereum de manter sua relevância diante de um conjunto complexo de atualizações tecnológicas que está implementando. Além disso, questiona-se se o Ethereum conseguirá permanecer competitivo frente a plataformas rivais mais ágeis e qual será sua função de longo prazo no cenário em constante evolução das criptomoedas.
Contrapondo-se a essa visão otimista, alguns investidores, como Garg, advertem que a posição de longo prazo do Ethereum no mercado de criptomoedas pode não ser tão segura. Eles sugerem que pode ocorrer uma reviravolta nos mercados de criptomoedas, potencialmente levando o Bitcoin a retomar seu domínio inconteste no setor.
Conclusão
O Ethereum (ETH) representa um marco revolucionário no universo das criptomoedas, oferecendo muito mais do que uma simples moeda digital. Sua arquitetura de blockchain, que suporta contratos inteligentes e aplicações descentralizadas (DApps), abre um vasto campo de possibilidades, desde finanças descentralizadas (DeFi) até a criação e comércio de NFTs. Com a capacidade de automatizar transações e criar aplicações inovadoras, o Ethereum se posiciona não apenas como um ativo digital, mas também como uma plataforma para o desenvolvimento tecnológico.
A transição para o Ethereum 2.0, com a adoção do algoritmo de consenso de prova de participação (PoS), indica o compromisso contínuo da plataforma com a escalabilidade, eficiência e sustentabilidade. Embora desafios como alta volatilidade, questões de escalabilidade e acessibilidade persistam, os esforços constantes para superá-los sugerem um futuro promissor.
Para investidores e entusiastas, o Ethereum oferece uma oportunidade intrigante. A possibilidade de maiores recompensas acompanha riscos inerentes, mas o papel significativo do Ethereum no panorama das criptomoedas é indiscutível. Seu contínuo desenvolvimento e a crescente adesão por parte de desenvolvedores e usuários apontam para seu potencial de longo prazo no campo das finanças digitais e além.
Assim, o Ethereum se consolida não apenas como um rival do Bitcoin, mas como uma entidade única no mundo criptográfico, oferecendo uma plataforma robusta para inovações que podem remodelar o futuro das transações digitais e da internet como um todo.
