Em um importante desenvolvimento, o grupo de vigilância Empower Oversight Whistleblowers & Research (EMPOWR) moveu uma ação legal contra a Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos (SEC). A demanda visa pressionar a agência a cumprir um pedido feito sob a Lei de Liberdade de Informação (FOIA), buscando acesso a certas comunicações envolvendo ex-funcionários da SEC.
A base da alegação da EMPOWR está centrada na suposição de possíveis conflitos de interesses associados à criptomoeda. Os indivíduos mencionados no processo incluem três ex-funcionários da SEC: Jay Clayton, ex-presidente da SEC, Marc Berger, ex-diretor da Divisão de Execução, e William Hinman, ex-diretor de Finanças Corporativas. A EMPOWR espera que os registros solicitados possam elucidar se esses indivíduos enfrentaram conflitos de interesses ao determinar se certas criptomoedas se enquadram como valores mobiliários e, portanto, sob a alçada regulatória da SEC.
Um ponto intrigante é a história profissional de Hinman. Antes de se juntar à SEC em 2017, Hinman era um parceiro no escritório de advocacia Simpson Thacher & Bartlett LLC, ao qual retornou após deixar a SEC em outubro de 2020. A mesma firma acolheu Berger como parceiro após sua saída da SEC em 2021. Notavelmente, Clayton fez uma transição para o mundo das criptomoedas, juntando-se ao fundo de hedge One River Asset Management em 2021.
A EMPOWR argumenta que esses movimentos profissionais suscitam questões importantes sobre potenciais conflitos de interesse, que podem influenciar a regulamentação governamental do florescente mercado de criptomoedas. A adesão da Simpson Thacher à Enterprise Ethereum Alliance, uma organização que tem como objetivo promover o uso do Enterprise Ethereum, é um ponto que se destaca.
Este último processo é apenas o mais recente numa série de ações legais que se seguiram ao pedido FOIA original da EMPOWR para acesso a oito categorias de registros em agosto de 2021. O pedido inicial da EMPOWR não foi respondido, levando a uma queixa formal em dezembro do mesmo ano. Posteriormente, a SEC afirmou não ter registros para quatro das oito categorias solicitadas, apenas para retratar-se e descobrir 1.000 páginas de registros de e-mails após uma pesquisa mais detalhada.
A saga continua. Com a SEC aparentemente arrastando os pés, a EMPOWR submeteu um novo pedido FOIA em dezembro de 2022. O processo atual é mais uma tentativa de obter uma resposta a esse pedido.