Την περασμένη Τετάρτη, η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Fed) επέλεξε να διατηρήσει αμετάβλητα τα επιτόκια, παραμένοντας στο εύρος από 5,25% έως 5,50%, επίπεδο που δεν έχει παρατηρηθεί από το 2001. Σε μια απόφαση σύμφωνη με τις προσδοκίες της αγοράς, η κεντρική τράπεζα του Ηνωμένες Πολιτείες επίσης επιβεβαίωσε εκ νέου την πρόβλεψή της για τρεις μειώσεις επιτοκίων για το 2024.
Οι αξιωματούχοι της Fed, στην πιο πρόσφατη συνεδρίασή τους για τη νομισματική πολιτική, δήλωσαν ότι οποιαδήποτε κίνηση για μείωση των επιτοκίων θα εξαρτηθεί από την ανανεωμένη εμπιστοσύνη ότι ο πληθωρισμός βρίσκεται σε τροχιά σταθεροποίησης γύρω από τον στόχο του 2%. Η δήλωση που δόθηκε στη δημοσιότητα μετά τη συνάντηση τονίζει: «δεν αναμένουν ότι θα είναι σκόπιμο να μειωθεί ο στόχος έως ότου αποκτηθεί μεγαλύτερη εμπιστοσύνη ότι ο πληθωρισμός κινείται σταθερά προς το 2%.
Οι προοπτικές για μειώσεις επιτοκίων αντικατοπτρίζουν μια μέτρια συναίνεση μεταξύ των μελών της επιτροπής, με εννέα από αυτά να προβλέπουν τρεις μειώσεις φέτος, ενώ πέντε αναμένουν δύο και δύο προβλέπουν μόνο μία. Αυτή η κατανομή υποδηλώνει ισορροπημένη επιφυλακτικότητα δεδομένης της ανάγκης καταπολέμησης του πληθωρισμού, ο οποίος, αν και μειώθηκε τους τελευταίους μήνες, εξακολουθεί να θεωρείται υψηλός.
Η ανοδική αναθεώρηση των προοπτικών για τον πληθωρισμό, από 2,4% σε 2,6% φέτος, υποδηλώνει προσδοκία ότι οι τιμές καταναλωτή ενδέχεται να παραμείνουν υπό πίεση, παρά τις ελαφρώς πιο αισιόδοξες προβλέψεις για το 2023. Η δήλωση της Fed τόνισε τη σημασία της παρακολούθησης των πληθωριστικών κινδύνων, τονίζοντας ότι «η Επιτροπή παραμένει πολύ προσεκτική στους κινδύνους».
Εκτός από τα επιτόκια και τον πληθωρισμό, η Fed προσάρμοσε τις προβλέψεις της για την οικονομική ανάπτυξη και την αγορά εργασίας. Η πρόβλεψη για την ανάπτυξη αυξήθηκε στο 2,1%, ένα θετικό σημάδι οικονομικής ανθεκτικότητας. Ταυτόχρονα, η προσδοκία για το ποσοστό ανεργίας μειώθηκε ελαφρά στο 4%, αντανακλώντας μια ακόμα εύρωστη αγορά εργασίας και μια οικονομία που, παρά τις προκλήσεις, συνεχίζει να επεκτείνεται.
Η στρατηγική της Fed να διατηρήσει μια σταδιακή και προσεκτική προσέγγιση, εξισορροπώντας την καταπολέμηση του πληθωρισμού με την υποστήριξη της οικονομικής ανάπτυξης, επαναλήφθηκε στην απόφαση να προχωρήσει στη σχεδιαζόμενη μείωση των κρατικών της ομολόγων και στεγαστικών δανείων. Αυτή η κίνηση θεωρείται ως μέρος μιας συνεχιζόμενης προσπάθειας ομαλοποίησης της νομισματικής πολιτικής σε ένα οικονομικό περιβάλλον που εξακολουθεί να παρουσιάζει αβεβαιότητα.
