O Que São Recursos Renováveis? Tipos

O que é um Recurso Renovável?

Um recurso renovável é definido como um recurso que pode ser restaurado de forma natural com o passar do tempo, garantindo sua sustentabilidade mesmo sob exploração humana.

Os recursos renováveis são valorizados especialmente por sua capacidade de substituir recursos não renováveis ou finitos na geração de energia. Eles também são capazes de proporcionar alternativas energéticas mais limpas em comparação com recursos não renováveis, como carvão e combustíveis fósseis.

Entre os exemplos de recursos renováveis estão o sol, o vento, a água, o calor geotérmico e a biomassa.

Compreendendo os Recursos Renováveis

Os recursos renováveis são aqueles cujas reservas são consideradas infinitas, visto que são capazes de se reabastecer. O sol, o vento e o calor geotérmico são categorizados como inesgotáveis, sendo, portanto, exemplos típicos de recursos renováveis.

A água é também classificada como um recurso natural renovável, contanto que o ciclo de precipitação seja mantido. As alterações climáticas sublinham a importância dos esforços de conservação para assegurar a disponibilidade de água.

Alguns recursos naturais são renováveis, mas exigem tempo e esforço para sua renovação. Ademais, a maioria dos metais preciosos são considerados renováveis, pois são reutilizáveis. Eles não são destruídos em seu processo de extração e uso, podendo ser reciclados.

Em contraste com os recursos renováveis, os recursos não renováveis, uma vez esgotados, não podem ser restaurados. Com o crescimento contínuo da população humana e a escassez crescente de recursos finitos, a demanda por recursos renováveis tem aumentado.

Recursos Renováveis Utilizados para Energia

Os combustíveis fósseis têm sido empregados desde o final do século XIX para produzir energia. Recursos renováveis como a energia hidrelétrica e a madeira são utilizados há muito mais tempo, sendo os principais recursos energéticos renováveis até a década de 1990.

Desde então, tem-se observado um aumento na produção de energia a partir de fontes renováveis como biomassa, geotérmica, solar, hídrica e eólica.

Os recursos renováveis que podem substituir os combustíveis fósseis na produção energética são um foco principal para nações globalmente. Os desafios para uma produção eficaz de energia renovável incluem a confiabilidade e os custos associados.

Uma extensa pesquisa está em andamento para determinar a viabilidade e a melhor forma de implementação das energias renováveis em larga escala.

Tipos de Recursos Renováveis

Sol

A energia solar é amplamente reconhecida como um recurso renovável. Historicamente, tem sido aplicada para aquecer ambientes, secar e preparar alimentos, além de aquecer água. Existem diversas tecnologias que foram e continuam sendo desenvolvidas para captar e converter a radiação solar em energia térmica, útil para vários propósitos.

Dispositivos como os fotovoltaicos (PV), ou células solares, são capazes de transformar a luz solar diretamente em eletricidade. A capacidade de geração desses dispositivos pode variar desde alimentar pequenos aparelhos domésticos até fornecer energia elétrica para várias residências.

O principal desafio na utilização da energia solar é sua variabilidade e a dependência de fatores como o horário, condições climáticas, estação do ano e localização geográfica, que podem afetar sua confiabilidade.

Vento

O fenômeno do vento está diretamente ligado à ação solar. Os ventos diários resultam do aquecimento desigual do sol sobre diferentes superfícies terrestres, como oceanos e terras. Durante o dia, o ar sobre as terras se aquece mais rapidamente que o ar sobre as águas, causando movimentação e, consequentemente, vento.

Antigamente, nos EUA, moinhos de vento eram utilizados para extrair água de poços e ainda são vistos em áreas agrícolas para abastecimento de água ao gado.

Atualmente, o vento é capturado por turbinas eólicas para produção de eletricidade. O movimento das pás nas turbinas aciona um gerador elétrico, que por sua vez, gera eletricidade.

Turbinas eólicas são vantajosas por não emitirem poluentes para o ar ou a água e não necessitarem de refrigeração hídrica. Contudo, podem apresentar impactos ambientais como vazamentos de lubrificantes ou incêndios e influenciar negativamente a fauna aviária.

Em 2021, as turbinas eólicas foram responsáveis por aproximadamente 9,2% da geração de eletricidade em grande escala nos EUA.

Água

A energia hidrelétrica é gerada pelo movimento da água. Antes mesmo de ser utilizada para produção de eletricidade, essa forma de energia movia rodas d’água em rios para moer grãos e madeira. Variações na precipitação e períodos de seca podem impactar significativamente a produção hidrelétrica.

Nos EUA, a geração de eletricidade por hidroeletricidade começou em 1880, principalmente em grandes barragens construídas na década de 1970.

Até 2019, a hidroeletricidade era considerada a principal fonte de energia renovável anual no país. Em 2021, contribuiu com 31,5% da produção de eletricidade renovável em grande escala.

Geotérmico

A energia geotérmica é um recurso renovável que aproveita o calor proveniente do interior da Terra para produção de energia. Desde há séculos, fontes termais aquecidas naturalmente são utilizadas para banhos. Ademais, esse tipo de energia tem sido empregado em sistemas de aquecimento urbano e continua a ser uma fonte vital de calor.

Para a geração de eletricidade, as usinas geotérmicas são estabelecidas sob a superfície terrestre, a profundidades que podem chegar a cerca de um quilômetro. Nos Estados Unidos, sete estados operam essas instalações, incluindo Califórnia, Oregon, Nevada, Idaho, Utah, Novo México e Havaí. Em 2021, estas usinas produziram aproximadamente 16 bilhões de quilowatts-hora (kWh) de eletricidade, o que representa cerca de 0,4% da produção total de eletricidade em larga escala no país.

Outro uso do calor terrestre é através das bombas de calor geotérmicas, que transferem o calor do solo ou da água para os edifícios no inverno e realizam o processo inverso no verão, ajudando no aquecimento e resfriamento dos espaços.

Biomassa

A biomassa é composta por produtos orgânicos renováveis que geram energia. Através do processo de fotossíntese, a energia solar é convertida em energia química nos recursos de biomassa.

No ano de 2021, a biomassa foi responsável por fornecer quase cinco quatrilhões de unidades térmicas britânicas (Btu) e aproximadamente 5% do consumo total de energia primária nos Estados Unidos.

Os tipos de biomassa renovável incluem madeira e resíduos de madeira, culturas e resíduos agrícolas (principalmente utilizados para produção de biocombustíveis), resíduos municipais como papel, algodão, alimentos e resíduos de jardim, além de estrume animal e esgoto.

O termo biocombustível refere-se a combustíveis líquidos e componentes de mistura feitos a partir de matérias-primas de biomassa. Esses combustíveis são majoritariamente usados em transportes, mas também podem ser aplicados em aquecimento e produção de eletricidade. Nos últimos anos, os biocombustíveis ganharam destaque como uma alternativa renovável aos recursos não renováveis como o carvão, o petróleo e o gás natural.

Em 2021, os Estados Unidos produziram cerca de 17,5 bilhões de galões de biocombustíveis, consumindo aproximadamente 16,8 bilhões de galões. O país foi também um exportador líquido de cerca de 0,8 bilhões de galões de biocombustíveis, com o etanol combustível representando a maior parte dessas exportações.

Embora os custos dos biocombustíveis ainda sejam considerados altos, alguns especialistas projetam que eles se tornarão mais competitivos à medida que os preços dos combustíveis fósseis aumentarem.

Recursos Renováveis vs. Recursos Não Renováveis

Recursos Renováveis

Recursos renováveis são aqueles que permanecem disponíveis apesar do seu consumo ou que podem ser restaurados naturalmente ao longo do tempo enquanto são utilizados. Eles incluem elementos como o sol, o vento, a água, a energia geotérmica e a biomassa.

Uma limitação desses recursos é a sua disponibilidade intermitente. Por exemplo, a energia solar não pode ser captada à noite ou durante períodos de céu nublado. Similarmente, a disponibilidade de água é condicionada à continuidade das chuvas e às condições climáticas.

Contudo, os recursos renováveis são considerados menos prejudiciais ao meio ambiente em comparação com os não renováveis.

Recursos Não Renováveis

Os recursos não renováveis são caracterizados por sua finitude, devido ao longo período necessário para sua formação pela natureza. Uma vez esgotados, não estão mais disponíveis. Exemplos incluem o carvão, o gás natural e o petróleo.

Esses recursos têm a vantagem de serem prontamente acessíveis e a infraestrutura existente permite a sua utilização para produção energética imediata. No entanto, eles possuem um impacto ambiental significativamente negativo. A queima de carvão e petróleo libera dióxido de carbono que retém calor, contribuindo para o aquecimento global e mudanças climáticas.

Ativistas, consumidores e líderes políticos têm incentivado o uso de energias renováveis como alternativa para atender às demandas energéticas sem intensificar as emissões que aquecem o planeta e ameaçam a vida na Terra.

Considerações Especiais

Uma Tendência Global Rumo aos Recursos Renováveis

Os recursos renováveis têm se destacado como um foco central dos movimentos ambientalistas, tanto do ponto de vista político quanto econômico. A energia proveniente desses recursos impõe menos pressão sobre os estoques limitados de combustíveis fósseis, que são recursos não renováveis.

A principal questão no uso extensivo de recursos renováveis é o alto custo e a necessidade de mais pesquisa para viabilizar seu uso de maneira mais eficiente e econômica.

Além disso, as fontes de energia como os combustíveis fósseis, quando produzidas e consumidas, causam danos ambientais e contribuem para o aquecimento global. O Protocolo de Quioto, assinado em 1997, foi o primeiro grande acordo internacional voltado para a redução das emissões de dióxido de carbono e do aquecimento global.

Em um encontro mais recente, líderes globais se reuniram em Paris em 2015, comprometendo-se a reduzir emissões e focar mais intensamente na utilização de recursos renováveis para a produção de energia.

Incentivos para o Uso de Energias Renováveis

Os incentivos fiscais podem fomentar o uso de energias alternativas. Por exemplo, impostos específicos sobre os combustíveis fósseis impõem taxas adicionais que podem tornar as energias renováveis mais competitivas e atraentes em termos de custo. Como resultado, é mais provável que as pessoas optem por fontes de energia renováveis. Além disso, os Certificados de Energia Renovável (RECs) servem como um estímulo adicional para a produção de energia a partir de fontes verdes.

Os fundos verdes, que operam como fundos mútuos, desempenham um papel crucial ao apoiar empresas sustentáveis e ambientalmente conscientes através de investimentos diretos. Esta estratégia também ajuda a elevar a consciência sobre questões ambientais.

Essas abordagens incentivadoras estão mostrando resultados positivos. Segundo a Administração de Informação de Energia dos EUA (EIA), em 2021, a energia renovável representou cerca de 12,6 quatrilhões de unidades térmicas britânicas (Btu), correspondendo a 12% do consumo total de energia nos Estados Unidos.

Dentro do setor elétrico, cerca de 59% da energia renovável foi consumida em 2021, e aproximadamente 20% da eletricidade gerada nos EUA provinha de fontes renováveis.

Os governos estaduais e federal continuam a promover o aumento do uso de biocombustíveis e outras energias renováveis por meio de regulamentações e incentivos. A EIA prevê que o uso de energia renovável nos Estados Unidos crescerá continuamente até 2050.

Conclusão

A transição para energias renováveis não é apenas uma medida ambientalmente consciente, mas também uma necessidade econômica e estratégica diante dos desafios climáticos atuais. Como demonstrado, recursos renováveis como o sol, o vento, a água e a biomassa oferecem alternativas sustentáveis que podem ajudar a mitigar a dependência de combustíveis fósseis, que são finitos e prejudiciais ao meio ambiente.

Os governos e as organizações têm implementado diversos incentivos, como taxações adicionais sobre combustíveis fósseis e benefícios fiscais para energias renováveis, para tornar essas alternativas mais atraentes. A expansão da infraestrutura verde, juntamente com investimentos em tecnologia e pesquisa, são fundamentais para superar as barreiras de custo e eficiência que atualmente limitam o uso mais amplo de energias renováveis.

Além disso, o compromisso global para reduzir emissões, exemplificado por acordos como o Protocolo de Quioto e o Acordo de Paris, reflete a urgência e a seriedade com que a comunidade internacional está tratando a questão das mudanças climáticas.

Perguntas Frequentes

O que significa recurso renovável?

Um recurso renovável é aquele que se reabastece naturalmente ao longo do tempo, permitindo seu uso contínuo sem o risco de esgotamento permanente. Estes recursos são valorizados especialmente como fontes de energia renovável.

O que é um exemplo de recurso renovável?

Exemplos de recursos renováveis incluem o vento, o sol e a água. A biomassa, que é derivada de plantas e animais, também é uma fonte importante, englobando madeira, resíduos agrícolas, restos alimentares e estrume animal.

O que está sendo feito para incentivar o uso de recursos renováveis?

Os governos têm imposto sobretaxas sobre os combustíveis fósseis para tornar as opções de energias renováveis mais atraentes financeiramente, buscando estimular o interesse dos consumidores. Além disso, os fundos mútuos verdes investem em empresas que são sustentáveis e ecologicamente corretas, promovendo maior conscientização ambiental.

O que é o Protocolo de Quioto?

O Protocolo de Quioto é um tratado internacional que visa reduzir as emissões de dióxido de carbono (CO2) e outros gases de efeito estufa (GEE), reconhecendo que as nações industrializadas devem reduzir suas emissões. Este acordo foi firmado em 1997 em Quioto, Japão, em resposta às crescentes ameaças dos gases de efeito estufa ao clima global, à vida na Terra e ao próprio planeta.