O Que É Um Custo Variável? Fórmula e Tipos

O que é um custo variável?

Um custo variável representa uma despesa empresarial que varia em proporção à quantidade de produção ou vendas de uma organização. Tais custos tendem a aumentar com o crescimento da produção e a diminuir quando a produção se reduz.

Exemplos desses custos incluem os gastos com matérias-primas e embalagens em empresas manufatureiras, ou as taxas de transação de cartões de crédito e despesas de envio em companhias de varejo, que flutuam conforme o volume de vendas. Um custo variável se distingue claramente de um custo fixo.

Como funcionam os custos variáveis?

As despesas totais de uma empresa são compostas por custos variáveis e fixos. Os custos variáveis são dependentes do nível de produção ou vendas, sendo calculados como um valor constante por unidade produzida. Portanto, quanto maior a produção, maiores serão os custos variáveis e vice-versa.

Entre os exemplos estão comissões de vendas, custos de mão de obra direta, custo das matérias-primas na produção e custos de serviços públicos.

Fórmula de Custos Variáveis

O custo variável total pode ser calculado pela multiplicação da quantidade de produção pelo custo variável unitário:

Custo Variável Total = Quantidade Total de Produção x Custo Variável por Unidade de Produção

Este custo unitário pode variar dependendo da lucratividade e normalmente é a soma dos diferentes tipos de custos variáveis mencionados acima. Se esses custos são incorridos em lotes, eles podem precisar ser distribuídos entre os produtos produzidos.

Tipos de custos variáveis

No processo de fabricação, existem despesas que são consistentemente variáveis. Considerando a produção e distribuição de um grande fabricante de roupas esportivas, vejamos os exemplos a seguir:

Matérias-primas

As matérias-primas consistem nos componentes diretamente adquiridos que serão transformados no produto final. Se a empresa não produzir, por exemplo, calçados, não haverá custos com couro, malha sintética ou outros materiais. Normalmente, o gasto com matérias-primas por unidade tende a ser constante, assumindo que não há grandes variações no processo de produção de uma unidade para outra.

Mão de obra direta

A mão de obra direta flutua de acordo com o volume de unidades produzidas. Se não houver produção, não existirão custos de mão de obra direta. No entanto, determinados custos trabalhistas permanecem mesmo na ausência de produção. Certos funcionários têm salários fixos, independentemente do volume de produção, como contadores ou advogados da empresa, enquanto outros, que trabalham por hora, terão seus salários aumentados conforme aumenta o número de horas trabalhadas diretamente na produção.

Comissões

Comissões geralmente se referem a uma porcentagem da receita de vendas concedida a uma empresa como remuneração adicional. Se não ocorrerem vendas, nenhuma comissão será paga. Essa despesa se ajusta de acordo com certos critérios que o vendedor precisa cumprir, variando com os diferentes níveis de atividade de vendas.

Serviços de utilidade pública

Durante o funcionamento dos equipamentos na linha de produção, há um aumento no consumo de energia. Por outro lado, quando a produção é interrompida, o consumo de serviços públicos cai significativamente. Assim, o custo com serviços públicos tende a variar proporcionalmente com o volume de produção. Mais produção geralmente implica em um maior consumo de energia, elevando os custos variáveis associados.

Envio/Frete

O custo associado ao embalo ou envio de um produto só ocorre se houver uma atividade correspondente. Portanto, os custos de envio variam em função do número de unidades despachadas. Embora determinados custos de envio possam ser fixos, como os relacionados a uma estrutura interna de distribuição e embalagem, muitos dos custos adicionais são variáveis.

Importância da Análise de Custo Variável

A análise de custos variáveis é crucial por várias razões:

• Definição de preços: Os custos variáveis influenciam diretamente na formação dos preços de venda. Ao entender detalhadamente esses custos, uma empresa pode definir preços que não apenas cubram os custos de produção, mas também garantam rentabilidade.
• Planejamento e orçamento: Uma organização que planeja dobrar sua produção precisa estar ciente de que seus custos variáveis aumentarão proporcionalmente. Essa compreensão é vital para o planejamento estratégico, incluindo a expansão ou redução das operações.
• Ponto de equilíbrio: Os custos variáveis são essenciais para determinar o ponto de equilíbrio de uma empresa, que é calculado dividindo-se os custos fixos pela margem de contribuição (receita menos custos variáveis). Isso permite à empresa saber quantas unidades precisa vender para cobrir todos os seus custos.
• Margens e lucro líquido: As análises de margem bruta e lucro líquido incorporam tanto custos fixos quanto variáveis. Compreender os custos variáveis ajuda a empresa a identificar como alterações no volume de produção podem impactar suas margens de lucro.
• Estrutura de despesas: Decisões sobre a estrutura de custos, como alugar equipamentos com um custo fixo versus um custo variável por item produzido, têm impacto direto na rentabilidade da empresa. A escolha adequada pode otimizar os ganhos e a eficiência operacional.

Esses aspectos destacam a relevância dos custos variáveis no controle financeiro e na estratégia empresarial.

Custo Variável vs. Custo Variável Médio

Embora os termos custo variável e custo variável médio sejam semelhantes, eles representam conceitos diferentes. O custo variável se refere ao custo associado à produção de uma única unidade, enquanto o custo variável médio avalia a relação entre os custos variáveis totais e a produção total ao longo de um período. A fórmula para calcular o custo variável médio é:

Custo Variável Médio = Custos Variáveis Totais / Produção Total

Diferenças entre esses custos podem surgir devido a ajustes nos preços ou promoções de funcionários. Por exemplo, se um funcionário que recebe por hora recebe um aumento, o custo variável por hora aumentará, mas o custo variável médio pode se situar em um valor intermediário, refletindo custos ao longo do tempo. Graficamente, o custo variável médio frequentemente apresenta uma forma de U, o que ajuda empresas a determinar o momento mais eficiente para encerrar a produção a curto prazo ou até mesmo desativar uma fábrica.

Custos Variáveis vs. Custos Fixos

Custos fixos são despesas que permanecem constantes, independentemente do volume de produção de uma empresa. Esses custos devem ser pagos independentemente de a empresa realizar vendas ou não, pois não estão atrelados ao volume de produção.

Exemplos comuns de custos fixos incluem aluguel, salários de funcionários que não são baseados em horas trabalhadas, seguros e materiais de escritório. Por exemplo, o custo com aluguel de um espaço comercial é uma despesa fixa que não varia com a quantidade de produtos fabricados ou vendidos.

Ainda que a empresa aumente ou reduza sua produção, despesas como aluguel permanecerão inalteradas. Embora os custos fixos possam variar ao longo do tempo, essas variações não estão relacionadas diretamente com a produção, e por isso, são considerados custos de longo prazo.

Existe também uma categoria intermediária conhecida como custos semivariáveis (ou custos mistos), que combinam elementos fixos e variáveis. Estes custos são fixos até certo nível de produção ou consumo, tornando-se variáveis caso esse nível seja ultrapassado. Mesmo sem produção, ainda pode haver a incidência de um componente fixo desses custos.

Esses conceitos são fundamentais para a gestão financeira e a estratégia operacional das empresas, permitindo uma análise mais precisa do impacto das decisões de produção nas despesas gerais.

Exemplo de Custo Variável

Imagine uma padaria que gasta US$ 15 para produzir um bolo, sendo US$ 5 destinados às matérias-primas como açúcar, leite e farinha, e US$ 10 para a mão de obra direta necessária na fabricação do bolo. À medida que a quantidade de bolos produzidos aumenta, os custos variáveis da padaria crescem proporcionalmente. Se não forem produzidos bolos, esses custos caem para zero.

Os custos fixos e variáveis juntos determinam o custo total da operação, o qual, por sua vez, influencia diretamente o lucro da empresa. O lucro é calculado pela fórmula:

Lucros = Vendas – Custos Totais

Para aumentar os lucros, uma estratégia comum é a redução dos custos totais. Como os custos fixos são geralmente mais rígidos e difíceis de alterar, muitas empresas concentram esforços em reduzir seus custos variáveis. Por exemplo, se cada bolo é vendido por US$ 35, o lucro bruto por unidade será de US$ 20 (US$ 35 – US$ 15). Para calcular o lucro líquido, subtraem-se os custos fixos, que para a padaria incluem despesas mensais de US$ 900 com serviços públicos, aluguel e seguro.

Se a padaria enfrenta um prejuízo quando os custos fixos excedem o lucro bruto, isso pode acontecer se ela vender apenas 20 bolos por mês, gerando um lucro bruto de US$ 400 contra custos fixos de US$ 900, resultando em uma perda de US$ 500. O ponto de equilíbrio é alcançado quando os custos fixos são exatamente cobertos pela margem bruta, sem lucro ou perda. Neste cenário, ao vender 45 bolos por um custo variável total de US$ 675, a padaria atinge o equilíbrio.

Para melhorar seus lucros diminuindo custos variáveis, uma empresa pode buscar reduzir os gastos com matérias-primas, mão de obra direta e publicidade, sempre atentando para não comprometer a qualidade do produto ou serviço, o que poderia reduzir as vendas. Ao diminuir seus custos variáveis, a empresa eleva sua margem de lucro bruto ou margem de contribuição.

A margem de contribuição é um indicador crucial que ajuda a gestão a determinar quanto lucro pode ser obtido por unidade vendida. Para a padaria, a margem de contribuição seria calculada como:

Margem de Contribuição = (Preço de Venda – Custo Variável) / Preço de Venda

No caso em que o custo variável é reduzido para US$ 10, a margem de contribuição da padaria aumentaria para 71,43%. Isso implica que a cada dólar em vendas, a padaria ganharia US$ 0,71. Aumentos na margem de contribuição resultam diretamente em maiores lucros.

Conclusão

A compreensão dos custos variáveis é crucial para a gestão eficiente de uma empresa. Esses custos, que flutuam com o volume de produção, incluem despesas como matérias-primas, salários variáveis e serviços públicos, que se ajustam de acordo com a atividade produtiva. Diferenciar custos variáveis de custos fixos permite que as empresas planejem mais eficazmente, gerenciem seu orçamento e tomem decisões estratégicas mais informadas sobre produção e precificação.

Além disso, o entendimento de como os custos variáveis impactam a lucratividade pode ser um diferencial competitivo. Empresas que conseguem controlar e otimizar seus custos variáveis aumentam suas margens de lucro e se tornam mais resilientes a flutuações no mercado. A análise dos custos variáveis também é essencial para entender o ponto de equilíbrio e para estratégias de expansão, assegurando que o crescimento das atividades não dilua os benefícios financeiros esperados.

Perguntas Frequentes

Quais são alguns exemplos de custos variáveis?

Os custos variáveis comuns incluem o custo das mercadorias vendidas (CMV), matérias-primas, insumos para produção, embalagens, salários, comissões e certos serviços públicos, como eletricidade ou gás, que aumentam conforme a capacidade de produção se expande.

Como os custos fixos diferem dos custos variáveis?

Os custos variáveis estão diretamente associados à produção de bens ou serviços, ajustando-se conforme o nível de produção varia. Eles são frequentemente representados pelo CMV. Por outro lado, os custos fixos permanecem constantes, independentemente do volume de produção. Esses custos ainda precisam ser cobertos, mesmo que haja uma redução significativa na produção.

Como os custos variáveis podem impactar o crescimento e a lucratividade?

À medida que as empresas ampliam sua produção para atender ao aumento da demanda, seus custos variáveis também crescem. Se o incremento desses custos superar os lucros das unidades adicionais produzidas, a expansão pode não ser vantajosa. Nessas situações, é crucial investigar o motivo pelo qual a empresa não está conseguindo alcançar economias de escala, onde se espera que os custos variáveis por unidade diminuam conforme a produção se expande.

O custo marginal é igual ao custo variável?

Não, o custo marginal é o custo de produção de uma unidade adicional e considera tanto custos fixos quanto variáveis. Embora os custos fixos sejam constantes, a proporção de custos fixos por unidade tende a diminuir com o aumento da produção, fazendo com que o custo marginal se concentre mais nos custos variáveis.

Qual é a fórmula do custo variável total?

A fórmula para calcular o custo variável total envolve multiplicar a quantidade total produzida pelo custo variável por unidade. Isso reflete o conceito de que cada unidade produzida incorpora uma quantidade igual de custos variáveis, assumindo que não há mudanças significativas nos custos por unidade ao longo do tempo.