Op 3 januari 2009 – rond 18:15:05 UTC – ontgonnen Satoshi Nakamoto de eerste bitcoin. Dat was passend, aangezien Satoshi voor Bitcoin is wat Alexander Graham Bell was voor de telefoon. De uitvinder had de creatie twee maanden eerder onthuld aan een kleine online gemeenschap van door crypto geobsedeerde hackers en computerwetenschappers. In die scène was Satoshi al een begrip – zo niet een echte naam. Jaren voordat de wereld iets hoorde over Bitcoin, plaatste iemand die het pseudoniem Satoshi gebruikte berichten op prikborden en e-mailde andere ontwikkelaars, zonder een locatie, nationaliteit of zelfs maar een echte naam te noemen. Satoshi lanceerde Bitcoin en zag dat het begon aan te slaan, en toen - in april 2011 - stuurde hij een e-mail naar een bevriende ontwikkelaar met de mededeling: "Ik ben verder gegaan met andere dingen." Daarna? Satoshi verdween in het niets.
In dit artikel bespreken we:
Wat Satoshi zei over Bitcoin
De vraag naar de echte identiteit van de maker van Bitcoin is een van de grootste moderne mysteries. Wie was Satoshi Nakamoto? Waarom deze naam? En waar is Satoshi gebleven? Naast dat hij een geheel nieuw soort geld heeft uitgevonden dat een marktkapitalisatie van meer dan $1 biljoen heeft bereikt, wordt aangenomen dat Satoshi meer dan een miljoen bitcoins bezit, wat vanaf maart 2021 tientallen miljarden dollars waard zou zijn.
(Opmerking: in sommige delen van de geschiedenis van Bitcoin aan het begin van dit verhaal verwijzen we naar Satoshi als "hij" of "hij", omdat de mensen met wie Satoshi op dat moment communiceerde, ervan uitgingen dat de maker van Bitcoin een jonge man was. . natuurlijk is het genre van Satoshi een van de onbekenden. Een andere is of de uitvinder van Bitcoin alleen heeft gewerkt; sommige experts vermoeden dat Satoshi eigenlijk een groep ontwikkelaars is.)
Als Satoshi aanwijzingen heeft achtergelaten, zijn die te vinden in de code en berichten die de crypto-uitvinder tussen 2008 en 2011 schreef. De hele productie, met in totaal slechts een paar honderd berichten die voornamelijk bestaan uit posts op een door hem gemaakt forum genaamd BitcoinTalk in 2009 , werd het minutieus gecatalogiseerd als een heilige tekst. Op dat moment waren miljoenen mensen bezig met Satoshi's woorden, maar toen ze voor het eerst werden geschreven, werden ze voornamelijk gelezen door enkele tientallen hermetische leden van de Cryptography Mailing List - gevormd door programmeurs die gespecialiseerd waren in het uitvinden van technieken voor veilige communicatie. Velen op de mailinglijst noemden "cypherpunks", die het gebruik van cryptografie bepleitten om sociale en politieke veranderingen teweeg te brengen.
In zijn eentje begon Satoshi ergens in het voorjaar van 2007 met het coderen van de eerste versie van Bitcoin in de programmeertaal C ++. In 2008 deelde hij zijn idee met twee collega-cryptografen die de proto-cryptocurrencies b-money en Hashcash lanceerden. Kort daarna deelde hij zijn idee breder via de Crypto Mailing List.
Bitcoin werd aanvankelijk begroet met een collectieve geeuw. "Toen Satoshi Bitcoin aankondigde op de crypto-mailinglijst, had hij op zijn best een sceptische ontvangst", herinnert de legendarische cryptograaf Hal Finney zich, de eerste persoon die bitcoin van Satoshi ontving. “Cryptografen hebben veel geweldige plannen gezien van onwetende nieuwelingen. Ze hebben de neiging om automatisch te reageren. "
Satoshi's aankondiging in oktober 2008 - een witboek waarin de werking van Bitcoin wordt beschreven - had niet de bombastische toon die je zou verwachten van iemand die begreep dat hij op het punt stond de wereld te veranderen. "Ik heb gewerkt aan een nieuw pinautomaat-systeem, volledig point-to-point, zonder vertrouwde derde partijen", schreef Satoshi zakelijk.
Maar de negen pagina's tellende verhandeling met vergelijkingen introduceerde wel een oplossing voor een gecompliceerd probleem dat de cypherpunkgemeenschap jarenlang had geteisterd. Geen enkel eerder concept van digitaal geld had ontcijferd wat Satoshi "het probleem van dubbele uitgaven" noemde.
Hoe kun je voorkomen dat een fysieke munt zoals elk ander computerbestand wordt gedupliceerd en voor onbepaalde tijd wordt uitgegeven - op dezelfde manier waarop kinderen begin jaren 3 oneindige kopieën van Eminem mp2000's via Napster deelden?
We stellen een oplossing voor voor het probleem van dubbele uitgaven met behulp van een point-to-point-netwerk, schreef Satoshi.
Een peer-to-peer-systeem zou de noodzaak elimineren voor elk type centrale autoriteit (zoals een creditcardmaatschappij of bank) om transacties te valideren. De behoefte aan centrale autoriteiten, zo redeneerde Satoshi, was het punt van mislukking voor eerdere pogingen om digitale valuta te gebruiken. "Veel mensen wijzen e-valuta automatisch af als een verloren zaak vanwege alle bedrijven die sinds de jaren negentig failliet zijn gegaan", schreef hij. “Ik hoop dat het duidelijk is dat het alleen de centraal gecontroleerde aard van deze systemen was die hen veroordeelde. Ik denk dat dit de eerste keer is dat we een gedecentraliseerd systeem zijn en niet gebaseerd op vertrouwen. "
Om dit systeem "zonder vertrouwen" uit te voeren, stelde Satoshi een openbaar beschikbaar gedeeld grootboek voor waarin alle transacties zouden worden gedocumenteerd. Hij belde hem " blockchain ".
De onafhankelijkheid van Bitcoin van het bestaande financiële systeem was een idee dat destijds bijzonder aantrekkelijk moet zijn geweest, aangezien Satoshi zojuist getuige was geweest van de ineenstorting van het wereldwijde financiële systeem vanwege onverantwoordelijke weddenschappen van grote investeringsbanken.
"De wortel van het probleem met conventionele valuta is al het vertrouwen dat nodig is om het te laten werken", merkte Satoshi op. "Banken moeten vertrouwd worden om ons geld te houden en elektronisch over te maken, maar ze lenen het uit in golven van kredietbubbels met slechts een fractie van de reserve."
In het "op vertrouwen gebaseerde model" van internethandel verdienen derden, als betalingsverwerkers, beloningen voor hun optreden als tussenpersoon. Bitcoin kan tussenpersonen overbodig maken. En in 2010 trok het idee veel aandacht buiten de cryptoscene op het eiland.
In december van dat jaar suggereerde een artikel van PC World dat Bitcoin een hulpmiddel zou kunnen zijn dat Wikileaks zou kunnen gebruiken om overheidsinmenging te voorkomen. Satoshi reageerde met een ongewone emotie. "Het zou leuk zijn om deze aandacht in een andere context te krijgen", merkte hij op op het Bitcoin-forum. "WikiLeaks schopte het wespennest en de zwerm komt op ons af."
Het spoor van broodkruimels volgen
Journalisten, hackers en inlichtingendiensten hebben de broodkruimels onderzocht die Satoshi achterliet in de hoop de identiteit van de Bitcoin-uitvinder te raden. Hoewel Satoshi in zijn communicatie nooit persoonlijke details deelde, beschreef hij zichzelf ooit (in een profiel op een peer-to-peer-forum) als een 37-jarige man die in Japan woont - een feit dat vrijwel niemand gelooft. Dus, waar kwam hij eigenlijk vandaan?
Satoshi heeft een potentieel paasei achtergelaten in de metadata van het Genesis-blok - de eerste bitcoin die ooit is geëxtraheerd: "The Times 03 / Jan / 2009 Chancellor op de rand van de tweede reddingsoperatie voor banken". De tekst komt uit een kop in de Times of London van die dag. Satoshi maakte ook liberaal gebruik van Britten zoals "gunst", "wiskunde", "flat" (voor zijn appartement) en de uitdrukking "erg moeilijk". Dit alles zou erop wijzen dat de uitvinder afkomstig is uit of woonachtig is in het VK - tenzij Satoshi valse aanwijzingen had bedacht sinds de vroege dagen dat hij Bitcoin bedacht.
De onderzoekers, die de tijdstempels van Satoshi's verschillende online activiteiten bestudeerden, beperkten de waarschijnlijke tijdzones van de maker van Bitcoin tot het Verenigd Koninkrijk (GMT), Oost-VS (EST) of U.S. Pacific (PST).
Er zijn er die ervan overtuigd zijn dat Satoshi niet echt een persoon is, maar een team van programmeurs, misschien zelfs iemand die binnen de NSA werkt. "Hij is een programmeur van wereldklasse, met een grondige kennis van de programmeertaal C ++," vertelde Dan Kaminsky, een van 's werelds toonaangevende onderzoekers op het gebied van internetbeveiliging, in 2011 aan The New Yorker. peer netwerk. "
Kaminsky's conclusie? "Of er is een team van mensen die eraan hebben gewerkt, of deze man is een genie."
Satoshi ontmaskeren
Als Satoshi eigenlijk maar één persoon is, behoort hij tot een zeer gespecialiseerde groep programmeurs die waarschijnlijk in de tientallen zal tellen. Er waren veel aannames over zijn identiteit. Sommige waren belachelijk. In 2014 kondigde Newsweek met veel tamtam aan dat het tijdschrift de maker van Bitcoin in Zuid-Californië had gevonden - in de vorm van een 64-jarige gepensioneerde natuurkundige genaamd Dorian Satoshi Nakamoto. Te oordelen naar zijn oprechte verwarring toen hij hoorde over zijn veronderstelde schepping, had deze Nakamoto duidelijk maar één vergelijkbare naam. (Satoshi, of iemand die zijn inloggegevens heeft, verscheen in 2014 opnieuw op het Bitcoin-forum om te verklaren: "Ik ben Dorian Nakamoto niet.")
Natuurlijk beweerde een grote verscheidenheid aan personages Satoshi te zijn. Zo is er Jörg Molt, een voormalige Duitse DJ met het haar van een goochelaar uit Las Vegas die zichzelf op de markt bracht als "mede-oprichter van Bitcoin" om onder andere een mousserende wijn van het merk Bitcoin te verkopen. En de Australiër Craig Steven Wright, die, volgens een artikel in Wired uit 2019, "ofwel ... bitcoin heeft uitgevonden, of een briljante fraudeur is die ons graag wil laten geloven dat hij dat deed."
Twee van de meest plausibele verdachten ontkenden het verband. De eerste is cryptografiepionier Hal Finney (de cypherpunk die een van de eerste gebruikers van Bitcoin was). Hij stierf aan ALS in 2014, maar was onvermurwbaar, zelfs op zijn sterfbed, dat hij niet Satoshi was, noch de echte identiteit van de Bitcoin-uitvinder kende. Later in zijn ALS beantwoordde hij moeizaam vragen van een Forbes-verslaggever via eye-tracking-software: “Je hebt verslagen van hoe ik reageerde op de Bitcoin-advertentie en ik had moeite om het te begrijpen. Ik neem aan dat je zou kunnen antwoorden dat ik kon doen alsof, maar ik weet niet wat ik daarover kan zeggen. Ik heb enkele wijzigingen aangebracht in de Bitcoin-code en mijn stijl is compleet anders dan die van Satoshi. Ik programmeer in C, dat compatibel is met C ++, maar ik begrijp de trucs die Satoshi gebruikte niet. "
Een andere prominente verdachte is computerwetenschapper en cypherpunk Nick Szabo (auteur van het slimme contractconcept dat gedecentraliseerde financiële applicaties aanstuurt en maker van de Bitcoin-voorloper uit 1998, Bit Gold), die systematisch zijn betrokkenheid ontkende. Een simpele reden om hem te geloven? Szabo was een actieve deelnemer in de cryptografiescène voor, tijdens en na Bitcoin in zijn eigen naam. Waarom zou hij een valse identiteit hebben gecreëerd voor dit project?
Er is ook de tragische en aanhoudende speculatie dat Satoshi mogelijk een wonderbaarlijke cryptograaf was genaamd Len Sassaman, die in 2011 zelfmoord pleegde na een lange strijd tegen depressie. In feite, twee maanden voor Sassaman's zelfmoord, in een van Satoshi's laatste berichten, stuurde de Bitcoin-uitvinder een raadselachtige e-mail naar een andere ontwikkelaar waarin hij zei dat hij "er waarschijnlijk niet meer zal zijn in de toekomst".
Waarom Satoshi anoniem wenst te blijven
Als de echte Satoshi leeft en ademt, zijn er enkele dwingende redenen om verborgen te blijven. De regering van de Verenigde Staten heeft een gevestigde reputatie in het vervolgen van individuen die dapper genoeg zijn om een concurrent voor de dollar uit te vinden. Zoals gemeld door The New Yorker, heeft de FBI verklaard dat het “een schending van de federale wetgeving voor individuen is. . . om particuliere valuta of monetaire systemen te creëren om te concurreren met de officiële valuta en valuta van de Verenigde Staten. ”In feite hebben federale aanklagers in 2007 een reeks aanklachten ingediend tegen de oprichters van een startup genaamd e-Gold, waarbij ze beweerden dat hun organisatie het witwassen van geld of andere misdrijven niet expliciet had voorkomen.
Ervan uitgaande dat de maker van Bitcoin nog leeft, is Satoshi misschien op de goede weg om de rijkste mens ter wereld te worden. Maar er is nog een andere fascinerende wending. Omdat de Bitcoin-blockchain open is, is het voor onderzoekers mogelijk om aannemelijk veel van de bitcoin te identificeren die Satoshi in de vroege dagen van zijn uitvinding heeft gewonnen. In het begin, toen Satoshi wat bitcoin naar vroege testers zoals Finney stuurde, lijken de munten van Satoshi op geen enkele manier te zijn verzonden, uitgegeven of gekapitaliseerd. Gedurende meer dan een decennium, toen de bezittingen van de Bitcoin-uitvinder uitgroeide tot tientallen miljarden dollars, bleef het deel van het geld dat Satoshi verdiende letterlijk onaangeroerd - een enorme schuilplaats voor de zogenaamde 'verloren munten' die zouden in omloop kunnen zijn, maar dat zijn ze niet.
Dus, wie is Satoshi? Een van de hoofdverdachten? Een van de vele andere mensen die door de jaren heen zijn geïdentificeerd als de makers van Bitcoin? Iemand die niemand ooit heeft vermoed? Is Satoshi levend of dood? Een enkele uitvinder of een team? In de loop van de jaren lijkt het steeds waarschijnlijker te worden dat we de antwoorden nooit zullen weten.
Wat voor ons overblijft, is de creatie van een biljoen dollar aan Satoshi, een kleine voorraad communicatie en misschien een laatste geschenk. "Verloren munten maken de munten van anderen gewoon een beetje meer waard", schreef Satoshi in reactie op een BitcoinTalk-onderwerp uit 2010 over gebruikers die de toegang tot hun portemonnee verliezen. "Zie het als een donatie voor iedereen."
