Afgelopen woensdag heeft de Federal Reserve (Fed) ervoor gekozen de rente ongewijzigd te laten en binnen de bandbreedte van 5,25% tot 5,50% te blijven, een niveau dat sinds 2001 niet meer is gezien. In een besluit dat in lijn ligt met de verwachtingen van de markt heeft de centrale bank van de Verenigde Staten ook opnieuw bevestigd zijn projectie van drie renteverlagingen in de loop van 2024.
Fed-functionarissen gaven tijdens hun meest recente monetairbeleidsvergadering aan dat elke stap om de rente te verlagen afhankelijk zou zijn van hernieuwd vertrouwen dat de inflatie op koers ligt om zich rond de 2%-doelstelling te stabiliseren. De verklaring die na de bijeenkomst werd vrijgegeven benadrukte: “zij verwachten niet dat het gepast is om de doelstelling te verlagen totdat er meer vertrouwen is gewonnen dat de inflatie duurzaam richting 2% gaat.”
De vooruitzichten voor renteverlagingen weerspiegelen een gematigde consensus onder de commissieleden: negen van hen verwachten drie verlagingen dit jaar, terwijl vijf twee verwachten en twee slechts één verlaging voorspellen. Deze verdeling duidt op een evenwichtige voorzichtigheid gezien de noodzaak om de inflatie te bestrijden, die, hoewel deze de afgelopen maanden is afgenomen, nog steeds als hoog wordt beschouwd.
De opwaartse bijstelling van de inflatievooruitzichten, van 2,4% naar 2,6% dit jaar, duidt op de verwachting dat de consumentenprijzen onder druk kunnen blijven staan, ondanks een iets optimistischere projectie voor 2023. De verklaring van Fed benadrukte het belang van het monitoren van de inflatierisico’s en benadrukte dat “de commissie zeer alert blijft op de risico’s”.
Naast de rentetarieven en de inflatie heeft de Fed ook haar voorspellingen voor de economische groei en de arbeidsmarkt aangepast. De groeiprojectie werd verhoogd naar 2,1%, een positief teken van economische veerkracht. Tegelijkertijd werd de verwachting voor het werkloosheidspercentage licht verlaagd tot 4%, als gevolg van een nog steeds robuuste arbeidsmarkt en een economie die, ondanks de uitdagingen, blijft groeien.
De strategie van de Fed om een geleidelijke en voorzichtige aanpak te handhaven, waarbij de bestrijding van de inflatie in evenwicht wordt gebracht met het ondersteunen van de economische groei, werd herhaald in het besluit om door te gaan met de geplande afbouw van haar bezit aan staatsobligaties en hypotheekactiva. Deze stap wordt gezien als onderdeel van een voortdurende inspanning om het monetair beleid te normaliseren in een economisch klimaat dat nog steeds met onzekerheid gepaard gaat.
