Maandag heeft Paul Grewal, Chief Legal Officer bij Coinbase, een krachtige waarschuwing afgegeven tegen de acties van het Amerikaanse ministerie van Financiën met betrekking tot het Ethereum-mixerprotocol, Tornado Cash. Volgens Grewal buigt het ministerie van Financiën “oude wetten verder dan hun breekpunt” wanneer ze traditionele sancties probeert toe te passen op opkomende technologieën zoals cryptocurrencies.
Cryptocurrency-mixers zoals Tornado Cash werken door de partijen die betrokken zijn bij transacties te verdoezelen, wat een extra laag privacy biedt voor gebruikers van openbare blockchains. Deze technologie is echter in het vizier terechtgekomen van toezichthouders, die de verantwoordelijkheid toeschrijven aan de ontwikkelaars en houders van het TORN-governancetoken als deze diensten worden gebruikt voor illegale overdracht van middelen.
In 2022 legde het Amerikaanse Office of Foreign Assets Control (OFAC) sancties op aan Tornado Cash, met als hoogtepunt de aanklacht tegen de oprichters, Roman Storm en Roman Semenov, wegens vermeend witwassen van geld en andere misdrijven die verband hielden met het zonder vergunning uitvoeren van uitzendingen.
Het is niet de juiste manier om oude wetten voorbij hun breekpunt te buigen. We kijken uit naar de zorgvuldige overweging van het Vijfde Circuit. 6/6
— paulgrewal.eth (@iampaulgrewal) 15 april 2024
Als reactie hierop hebben Tornado Cash en zijn aanhangers, waaronder Coinbase, de Amerikaanse regering aangeklaagd, wat een breder debat op gang heeft gebracht over de wettigheid van het reguleren van open source-software alsof het traditionele fysieke entiteiten zijn. Grewal voerde aan dat softwarecode, omdat deze open en onveranderlijk is, in traditionele termen geen ‘eigendom’ vormt, waarmee hij de wettelijke basis voor sancties in twijfel trekt.
Brian Armstrong, CEO van Coinbase, deelde ook zijn perspectieven en vergeleek het sanctioneren van open source software met het sluiten van een snelweg simpelweg omdat deze door criminelen als ontsnappingsroute werd gebruikt. Hij stelt dat deze aanpak niet alleen onschuldige individuen schaadt, maar ook de privacy en de algehele veiligheid van gebruikers aantast.
