Le Trésor souhaite que sa boîte à outils de sanctions reste efficace. Cela signifie apparemment travailler avec l'industrie de la cryptographie.
Le 18 octobre, le Trésor a publié un examen des sanctions pour 2021. S'il met en évidence les crypto-monnaies comme une menace, il souligne également la nécessité pour le département de s'engager avec la communauté crypto.
Administré par le Bureau du contrôle des avoirs étrangers du Trésor, le programme de sanctions américain s'est considérablement étendu depuis le 11 septembre. Comme le note le Trésor, "Cet outil est basé sur la force et la confiance formidables de la monnaie et du système financier américains."
À plusieurs reprises, l'examen exprime la crainte que des programmes de sanctions excessifs ou mal conçus ne sapent cette force et cette confiance.
La crypto-monnaie est depuis longtemps confrontée à l'argument selon lequel le contournement des sanctions est l'un des principaux cas d'utilisation du domaine. En fait, l'examen d'aujourd'hui met en évidence cette menace :
« Les innovations technologiques telles que les monnaies numériques, les plateformes de paiement alternatives et les nouveaux moyens de masquer les transactions internationales réduisent potentiellement l'efficacité des sanctions américaines. Ces technologies offrent aux acteurs malfaisants la possibilité de détenir et de transférer des fonds en dehors du système financier traditionnel basé sur le dollar. Ils responsabilisent également nos adversaires alors qu'ils cherchent à mettre en place de nouveaux systèmes financiers et de paiement conçus pour diminuer le rôle mondial du dollar. Nous sommes conscients du risque que, s'ils ne sont pas contrôlés, ces actifs numériques et systèmes de paiement pourraient nuire à l'efficacité de nos sanctions. "
Tout en considérant les crypto-monnaies comme un risque, le Trésor a fait référence aux "capacités existantes de divulgation et d'engagement" plutôt qu'à la criminalisation comme solution, soulignant "de nouveaux composants, en particulier dans l'espace des actifs numériques".
"Le Trésor devrait investir dans l'approfondissement de ses connaissances et capacités institutionnelles dans l'espace en évolution des actifs et des services numériques pour soutenir le cycle de vie des activités de sanctions", indique la revue.
Il y a à peine trois jours, l'OFAC a publié des directives pour l'industrie de la cryptographie qui, rétrospectivement, semblent faire partie d'une campagne de sensibilisation. De plus, la référence plus récente à un investissement dans les connaissances et les compétences donne l'impression que le Trésor cherchera à embaucher davantage d'acteurs de l'industrie.
L'issue de l'offensive de charme du Trésor n'est guère sûre. Plusieurs des moments d'unification les plus remarquables parmi les défenseurs de la crypto-monnaie se sont opposés aux tentatives du Trésor d'étendre les exigences de déclaration des crypto-monnaies.
Les exemples incluent la pression de Steven Mnuchin pour des contrôles de contrepartie sur les transferts vers des portefeuilles auto-hébergés en décembre et les définitions élargies de «courtier» de l'IRS sur le projet de loi d'infrastructure paralysé. Par conséquent, les acteurs de l'industrie se méfient beaucoup du Trésor.